Robert Mars

„Dying Breed“ Sean Connery als James Bond 007 Collage-Komposition auf Tafelplatte

2023

Durch die Gegenüberstellung der Gesichter berühmter Persönlichkeiten mit Mustern, die an Quilts und Volkskunst erinnern, betrachtet Robert Mars (geb. 1969) die vielen Facetten der amerikanischen Populärkultur durch die Brille der Werbung.

In Mars' Mixed-Media-Arbeiten werden Markennamen unter den Gesichtern von Stars aus der Mitte des Jahrhunderts wie Elvis, James Dean, Marilyn Monroe und Jackie Kennedy collagiert, wobei Neonbeleuchtung und glänzende Harzschichten auf Holztafeln jedem Stück die Anziehungskraft eines begehrten Konsumobjekts verleihen.

Geboren in New Jersey, studierte Mars an der Parsons School of Design und arbeitete eine Zeit lang als Grafikdesigner. Seine kulturellen Mash-Ups basieren auf Bildern aus seiner Sammlung alter Zeitschriften. Durch die Kombination von vergrößerten Xerox-Transfers und kühn gemalten Farben in mehreren aufeinander aufbauenden Schichten erinnern seine Arbeiten an die chaotischen Remixe von Alltagsgegenständen von Robert Rauschenberg sowie an die Erkundungen von Massenreproduktion und Ruhm von Andy Warhol. Die Form eines Chanel No. 5 Flakons, ein Louis Vuitton Logo und ein Foto von Audrey Hepburn sind allesamt aus den Massenmedien entnommene Relikte der Americana und der Besessenheit von Luxus. Durch das Abschleifen der Oberflächen verleiht Mars den Stücken eine zeitlose Textur, wie eine alte Reklame, die an der Wand einer Tankstelle hängen könnte, aber mit einer surrealen Qualität in ihren rekontextualisierten Themen.

Die Stars und das Material der Massenmedien in Mars' Werk stammen größtenteils aus den 1950er und 60er Jahren, einer Zeit, in der die Werbung für prominente Persönlichkeiten während des Wirtschaftsbooms der Nachkriegszeit aufkam, in der es viele neue Produkte zu bewerben gab. Ein Bild von Jackie Kennedy wird mit einem Werbetext für Dior überlagert; ein Foto des siegreichen Muhammad Ali wird mit der Typografie von Champion Spark Plugs kombiniert. Die Nostalgie bezieht sich sowohl auf den Handel als auch auf die Menschen, die zu einer Marke wurden. In den dynamischen Collagen der Künstlerin verschwimmen die Grenzen zwischen dem, was bzw. wer verpackt und verkauft wird.

Mars hat Auftragsarbeiten für Coca-Cola durchgeführt, war einer der vorgestellten Künstler für ein Projekt mit Kari Whitman Interiors und wurde 2015 für das Cover des Neiman Marcus's May Book ausgewählt. Er hat unter anderem im Evansville Museum of Art, Coral Springs Museum of Art ausgestellt.

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