Jonas Lie

Schale mit Obstmotiven

Circa 1920

Jonas Lie, der vor allem für seine Ansichten von New York City und der Küste Neuenglands bekannt ist, arbeitete in einem kräftigen, farbenfrohen Stil, der den Einfluss des französischen Impressionismus und den Realismus der Ashcan School widerspiegelt. Er wurde in Moss, Norwegen, als Sohn eines norwegischen Ingenieurs und seiner amerikanischen Frau geboren. Als sein Vater 1892 starb, änderte sich Lie's Leben schlagartig. Er wurde für drei Monate zu Christian Skredvig geschickt, einem Maler, der in der Nähe von Oslo wohnte. Dann wurde er zu seinem Onkel nach Paris geschickt. Lie fand sich im Zentrum einer Gemeinschaft von im Ausland lebenden skandinavischen Literaten wieder. Zu den Besuchern des Hauses seines Onkels gehörten der norwegische Komponist Edvard Grieg und der norwegische Dramatiker Hendrik Ibsen. Nachdem er von seinem Interesse am Zeichnen erfahren hatte, meldete ihn sein Onkel in einer privaten Kunstschule an und nahm ihn mit zu Besuchen im Louvre. Lie's Leben änderte sich 1893 erneut, als er mit seiner Mutter und seinen Schwestern in New York wieder zusammengeführt wurde. Nach seinem Abschluss sah sich Lie mit der Verantwortung konfrontiert, seine Familie zu ernähren und nahm eine Stelle als Designer für Textilmuster bei Manchester Mills in New York an. An den Abenden besuchte er Kurse an der National Academy of Design, der Cooper Union und der Art Students League. Seine Sonntage verbrachte er malend in seinem Studio in Manhattan und skizzierend am Rockaway Beach. Sein Vorbild in den frühen New Yorker Jahren war Fritz Thaulow, ein norwegischer Maler, der im Stil des Impressionismus arbeitete. Nachdem er 1906 seinen Beruf aufgegeben hatte, um sich der Kunst zu widmen, wurde Lie von den Werken der Acht beeinflusst, einer Gruppe amerikanischer Künstler, die sich auf städtische Themen konzentrierten, die sie in realistischer Weise mit dunkler Tonalität und kräftigem Pinselstrich malten. Lie machte sich die Ideologie der Acht zu eigen und übernahm deren kühne Techniken. 1909 kehrte Lie nach Paris zurück und verbrachte drei Monate malend an der Seine. Nach seiner Rückkehr nach Amerika erweiterte Lie sein Sujet um Ansichten von Berglandschaften und Küsten. Er begann, an der Küste Neuenglands und in den Adirondacks zu malen, Themen, auf die er sich für den Rest seiner Karriere konzentrierte. Im Jahr 1913 reiste Lie nach Panama, wo er den Bau des Panamakanals beobachtete und aufzeichnete. Lies Panamakanalserie brachte ihm viel Ruhm ein. In den Jahren nach seiner Rückkehr aus Panama war Lie in der New Yorker Kunstszene eine beliebte und freimütige Figur. Im Jahr 1919 führte er einen Protest gegen das Jury-System der National Academy of Design an, der in einer Revolte einer Gruppe prominenter Künstler endete. Diese Gruppe, zu der auch Paul Manship, George Bellows und Joseph Pennell gehörten, gründete die American Painters, Sculptors, and Gravers Society. Trotz seiner Beteiligung an einer separatistischen Gruppe trat Lie nicht aus der Nationalen Akademie aus. Er blieb Mitglied der Akademie und half dabei, Änderungen in der Politik der Organisation zu initiieren. 1934 wurde er zum Präsidenten der Akademie gewählt, ein Amt, das er bis 1939 innehatte.