Ohne Titel „Vase“ von Barbara Kruger

In den 1980er Jahren erlangte die ikonische Konzeptkünstlerin Barbara Kruger Pionierarbeit bei der Kombination von Schrift und Bild in ihren charakteristischen Farben Schwarz, Weiß und Rot, die das Publikum nach wie vor in ihren Bann zieht und eine eindringliche feministische Kritik an Medien und Politik übt.

Kruger untersucht soziale Themen und kulturelle Kräfte wie Sexismus und Konsumismus in ihren typischerweise großformatigen, vielfach imitierten Arbeiten, in denen sie knappe Textstücke in Schriftarten wie Futura Bold Oblique über gefundene Schwarz-Weiß-Fotografien aus den Massenmedien schichtet. Ihre radikalen und anregenden Collagen stützen sich auf ihren Hintergrund als kommerzielle Grafikdesignerin für Zeitschriften bei Condé Nast sowie auf ihre, wenn auch kurze, Zeit als Studentin an der Parsons School of Design in New York City, wo Kruger bei Künstlern wie Diane Arbus studierte.

Krugers Verwendung einer einfachen, zugänglichen Sprache, um kraftvolle Aussagen zu treffen, erinnert an Werbeslogans oder Schlagzeilen in Zeitschriften - indem sie sich der Struktur genau der Sache bedient, die sie kritisiert, untergräbt sie die Reichweite und Bedeutung dieses spezifischen Mediums.

Die Sätze, die Kruger den Bildern in ihrem Werk überlagert, sind ebenso pointiert, direkt und verbindlich wie die Visuals. Zu den bekanntesten Beispielen gehören I Shop Therefore I Am und You Are a Captive Audience. Die Künstlerin ist auch eine überzeugte Feministin, die mit ihren Werken unverhohlene politische Statements abgibt, wie z. B. in Untitled (Your Body Is a Battleground), das 1989 ursprünglich zur Förderung eines Frauenmarsches in Washington, D.C., geschaffen wurde, der sich gegen die Abtreibungsgesetzgebung richtete. Durch die Verwendung von "du" und "ich" lädt Kruger die Betrachter in das Werk ein und zwingt sie dazu, über ihre eigene Position in der Gesellschaft sowie über die Art und Weise, wie sie im heutigen Leben miteinander umgehen, nachzudenken. In einer zunehmend politisierten Zeit, in der wir von Bildern überflutet werden wie nie zuvor, ist ihre Kunst dringender und eindringlicher denn je.

Krugers Werke befinden sich in den Sammlungen des Art Institute of Chicago, des Museum of Modern Art in New York City, des Whitney Museum of American Art und anderer Institutionen.

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