8 Mario Bellini für Vitra Bürostühle aus Leder mit Dreh- und Klappdeckeln für den Schreibtisch

Der in Mailand geborene Architekt und Designer Mario Bellini kommt einem modernen Renaissance-Menschen wohl am nächsten: Sein kreatives Schaffen erstreckt sich über alle Genres, von Elektronik über Möbel bis hin zu Architektur und Autos, und umfasst ikonische Entwürfe in allen Bereichen. Er wurde mehrfach mit dem prestigeträchtigen Designpreis Compasso d'Oro ausgezeichnet, und mehr als 20 seiner Werke befinden sich in der ständigen Sammlung des Museum of Modern Art.

Der 1935 geborene Bellini studierte Architektur an der Polytechnischen Universität von Mailand , bevor er Anfang der 1960er Jahre sein eigenes Büro in seiner Heimatstadt gründete. Doch schon bald wandte er sich von der Architektur ab und arbeitete zunächst für den Technikhersteller Olivetti, wo er von 1963 bis 1991 als leitender Berater für Industriedesign tätig war. In dieser Zeit beaufsichtigte Bellini das Design einiger der beliebtesten Olivetti-Schreibmaschinen.

Seine Vorliebe für elektronisches Design war damit noch nicht zu Ende: Bellini entwarf auch Kameras für Fuji, Fernsehgeräte für Brionvega und eine Reihe von Audiogeräten für Yamaha, war dann als Designberater für Renault tätig und entwarf 1980 für Fiat das Interieur des Lancia Trevi. Sein architektonisches Werk erstreckt sich mittlerweile über alle Kontinente, darunter moderne Schmuckstücke wie das Museum für Islamische Kunst im Louvre, die National Gallery of Victoria Erweiterung in Melbourne, der Dubai Creek Complex und das Milan Convention Centre in seiner Heimatstadt.

Und dann sind da noch die Möbel: In den letzten 70 Jahren hat Bellini Büromöbel für Vitra, Lampen für Artemide, Erco und FLOS, Porzellan für Rosenthal und seit langem bewunderte Sofas und andere Sitzmöbel für Kartell, Natuzzi, B&B Italia, Cassina und andere entworfen.

Sein oft imitierter Stuhl Cab von 1977 für Cassina, der aus 16 einzelnen Stücken Sattelleder besteht, die eine "Haut" über einem minimalen Metallrahmen bilden, ist bis heute einer der Bestseller des Herstellers. Seine pummeligen, runden Tische für Cassina sind ein Vorbote der beliebten Roly Poly-Linie von Faye Toogood. Seine postmodernen Summa-Sessel für Kartell sowie seine elegante Chiara-Stehleuchte locken noch immer Sammler auf Websites für Vintage-Möbel an.

Bellinis berühmtester Beitrag zum Möbeldesign dürfte jedoch sein Sofa Camaleonda für B&B Italia (damals C&B Italia) aus dem Jahr 1970 sein. Er wurde 1972 in der MoMA-Ausstellung "Italy: The New Domestic Landscape", der Name leitet sich von den italienischen Wörtern für chameleon und wave ab. Seine bauchige, modulare Form macht ihn unendlich flexibel. Das Sofa war der Renner auf der Messe und blieb, nachdem es eingestellt wurde, bei den Vintage-Händlern so beliebt, dass B&B Italia es 2020 mit vollständig recycelten Materialien und austauschbaren Sitzbezügen neu auflegte. "Von allen Objekten, die ich entworfen habe, ist Camaleonda vielleicht das beste, was das Gefühl von Freiheit angeht", sagt Bellini.

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Das Designhaus Vitra genießt seit mehr als 70 Jahren internationale Anerkennung - das Schweizer Familienunternehmen stattet weltweit öffentliche Räume sowie Wohnhäuser und Büros aus. Seit den 1950er Jahren ist es ein Verfechter des modernistischen Designs. Während die Marke für ihre Zusammenarbeit mit Ikonen der Moderne des mittleren Jahrhunderts wie Verner Panton, Charles und Ray Eames, Alexander Girard und anderen bekannt ist, beherbergt der deutsche Campus von Vitra auch Gebäude, die von den legendären Architekten Zaha Hadid und Frank Gehry entworfen wurden. Dazu gehört das Vitra Design Museum, eine unabhängige Kultureinrichtung, die heute zwei Jahrhunderte Design zeigt.

Vitra wurde 1950 von dem Ehepaar Willi und Erika Fehlbaum in Weil am Rhein, Deutschland, gegründet. Einige Jahre später stieß Willi Fehlbaum bei einer Reise nach New York in einem Möbelhaus auf die Arbeiten der Design-Polemiker Ray und Charles Eames und wusste sofort, dass er sein Glück gefunden hatte.

1957 schloss Vitra eine Lizenzvereinbarung mit Herman Miller, in deren Folge das Unternehmen Entwürfe von George Nelson, den Eames und anderen produzierte. Später, , schloss sich Vitra mit Verner Panton zusammen und schuf den Panton Chair, den ersten Stuhl, der aus einem einzigen Stück geformten Kunststoffs hergestellt wurde (es war auch das erste Stück, das Vitra unabhängig entwickelte). Nach 27 Jahren des Aufbaus der Marke Vitra übergaben die Fehlbaums die Leitung an ihre beiden Söhne, Rolf und Raymond Fehlbaum.

Als 1981 ein Brand die Fabrik zerstörte, entwickelten die Brüder den Vitra Factory Campus und nutzten die Gelegenheit, um die architektonische Landschaft des Unternehmens neu zu gestalten. Sie erstellten einen Masterplan mit Nicholas Grimshaw, und gemeinsam errichteten sie in nur wenigen Jahren vier Gebäude.

1988, nach dem Tod von Ray Eames und der Auflösung des Eames-Büros in Los Angeles, erwarben Rolf und Raymond den Möbeldesign-Teil ihres Nachlasses, einschließlich der Eames-Prototypen und experimentellen Modelle, , die sich heute im Vitra Design Museum befinden.

Rolf und Roy eröffneten 1989 das Vitra Design Museum. Dies war der Beginn einer an Designbeziehungen reichen Periode, darunter die Zusammenarbeit mit Antonio Citterio, Jasper Morrison, Maarten van Severen, Philippe Starck, Alberto Meda und anderen.

Im Jahr 2012 ging die Leitung an Nora, die dritte Generation der Fehlbaums, über. Nora Fehlbaum hat, wie ihre Großeltern, das Unternehmen erweitert und mit der Übernahme des finnischen Möbelherstellers Artek ins 21. Nora hat den Schwerpunkt des Unternehmens auf Nachhaltigkeit gelegt, ohne dabei die internationale und kulturelle Bedeutung des Unternehmens zu vernachlässigen.

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