Sessel „Tlinkit“ von Gae Aulenti für Tecno, Italien, 1990er Jahre

Die italienische Architektin und Designerin Gae Aulenti wird für immer für ihre Arbeit mit Museen in Erinnerung bleiben, insbesondere für ihre 1980-86 durchgeführte Renovierung eines Pariser Bahnhofs im Stil der Beaux Arts, um die Galerien des Musée d'Orsay zu schaffen. Aulenti - deren Vorname, eine Abkürzung für Gaetana, "guy" ausgesprochen wird - sollte auch für ihren zähen intellektuellen Geist und für ihre kontinuierliche Arbeit in Erinnerung bleiben, als nur wenige Frauen im Italien der Nachkriegszeit eine erfolgreiche Karriere als Architektin machten.

Nach ihrem Abschluss am Mailänder Polytechnikum im Jahr 1954 eröffnete Aulenti ein Architekturbüro. Sie wurde auch Mitarbeiterin der progressiven Architekturzeitschrift Casabella, deren Redaktion die Meinung vertrat, dass der etablierte, orthodoxe Modernismus von Le Corbusier und dem Bauhaus nicht mehr zeitgemäß war. Als ihre Bewegung für neue Ansätze in Architektur und Design auf offene Ohren stieß, fand Aulenti Gönner - allen voran Gianni Agnelli von Fiat, der sie später beauftragte, den Palazzo Grassi in Venedig zu renovieren und als Ausstellungsraum für Kunst zu nutzen.

Aufträge für Ausstellungsräume und andere Unternehmensbereiche brachten Aulenti zum Möbeldesign. Sie war der Meinung, dass Möbel niemals einen Raum dominieren sollten. Ihre Stühle und Sofas - niedrig, mit abgerundeten, emaillierten Metallrahmen und großzügigen Sitzflächen - und Tische, insbesondere ihr Marmor Jumbo Couchtisch von 1972 für Knoll, strahlen Solidität und Robustheit aus. In Lichtdesign ist Aulenti jedoch bravourös.

Jedes Werk hat eine wunderbare skulpturale Präsenz. Stücke wie die Tischleuchte Pipistrello und die Pendelleuchte Quadrifoglio sind eine perfekte Verbindung von organisch geformtem Glas und Hightech-Armaturen. Andere haben eine futuristische Eleganz - und einige haben sogar einen Hauch von Persönlichkeit. Die Tischleuchten Pileino und La Ruspa von Aulenti sehen fast wie kleine Roboter aus. Ihre Beleuchtungsstücke sind ein kunstvoller Höhepunkt in der Karriere einer Frau, die an Stärke glaubte.

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Eugenio Gerli (geb. 1923) ist ein italienischer Architekt und Industriedesigner, der durch seine langjährige Zusammenarbeit mit dem italienischen Architekten und Designer Osvaldo Borsani und dem italienischen Hersteller Tecno bekannt wurde. 1949 schloss Gerli sein Ingenieurstudium ab und eröffnete ein Jahr später sein eigenes Büro für Architektur und Industriedesign. Architektonisch konzentrierte sich das Büro auf Wohnhäuser und öffentliche Gebäude sowie auf die Renovierung historischer italienischer Gebäude. Zu den bemerkenswerten architektonischen Projekten gehören die Kardiologieklinik in Laveno-Mombello (1950), das Ambasciatori-Theater in Mailand (1954), die Renovierung und Restaurierung des Castiglioni-Palastes (1903). In den 1970er Jahren stießen seine beiden Söhne Enrico und Guido zu Gerli. 1957 begann Gerli eine lange und fruchtbare Collaboration mit den Brüdern Borsani, Fulgenzio und Osvaldo Borsani (1911-85), den Gründern des italienischen Möbelherstellers Tecno. 1968 stellten Gerli und Osvaldo Borsani auf der 14. Triennale di Milano ihr revolutionäres Graphis Office System (1967) aus. Das aus nur drei Grundelementen bestehende System wurde als Revolution im Büromöbeldesign angekündigt, da die modularen Komponenten des Systems unbegrenzte und anpassbare Kombinationen ermöglichten, die mit dem Unternehmen wachsen (oder schrumpfen) konnten. Das System blieb jahrzehntelang ein Bestseller, und Tecno wurde zum Synonym für technologisch fortschrittliches Design. Die Partnerschaft zwischen Gerli und Tecno dauerte mehr als 35 Jahre. In den 1970er Jahren gründete Tecno das Centro Progetti Tecno (CPT), ein internes Team, das sich mit Kommunikations- und Industriedesign beschäftigte. Das Team, zu dem Gerli, Valeria Borsani, Kugo Toru, Borsani und sein Sohn Marco gehörten, wurde zu einer treibenden Kraft für technologisch fortschrittliche Designideen. Obwohl Borsani weiterhin die Leitung innehatte, bestand der Zweck der Abteilung darin, zukünftige Entwürfe als Gruppenkreationen zu präsentieren. Das CPT war für eine Reihe von Erfolgen des Unternehmens verantwortlich, darunter der Bürostuhl Modus aus geformtem Kunststoff (1972), der 1973 mit dem SMAU-Preis ausgezeichnet wurde, das Waiting System aus Stahlgeflecht (1983), ein modulares Sitz- und Tischkonzept für große öffentliche Räume, und das weltweite Rebranding von Alitalia (1982-84), für das Centro Progetti Tecno 1984 mit dem Compasso d'Oro ausgezeichnet wurde. Obwohl Gerlis Karriere als Architekt und Designer sehr produktiv war, wird sein Werk oft von seinen Zeitgenossen und dem Vermächtnis seines langjährigen Partners Osvaldo Borsani überschattet.