Culbuto-Stühle des Space Age von Marc Held für Knoll, 1970

Der französische Designer Marc Heldly, der 1960 das Pariser Designbüro Archiform gründete, war fasziniert von dem Konzept der Kinetik und seiner Beziehung zu Möbeln, die bekanntlich die Stille fördern. Zwischen 1967 und 1972 entwarf er seinen berühmtesten Stuhl, den Culbuto-Sessel, für Knoll. Für Heldly ging es damals bei der Gestaltung vor allem um Bewegung.

Geleitet von dem Gedanken, dass stillstehen ermüdender ist als ständiges Gehen, stellte sich Heldly ein Möbelstück vor, das ständige Bewegung ermöglicht, als er den Culbuto-Stuhl entwarf. (Die Serie umfasste auch einen Sessel mit niedriger Rückenlehne und eine dazugehörige Ottomane.) Der daraus resultierende Sitz mit Lederpolsterung auf einem abgerundeten Glasfasersockel ist im Grunde der ultimative Schaukelstuhl. Unter Verzicht auf seine ursprüngliche Idee, ein Gegengewicht in den Entwurf einzubauen, ermöglichte die endgültige Form des Sessels eine 360-Grad-Bewegung, so dass sich die Sitzenden ohne Unterbrechung bewegen und dabei bequem sitzen bleiben können. Der Name des Stuhls leitet sich von dem französischen Wort für Purzelbaum ab, das passenderweise auch für "Monsieur Culbuto" verwendet wurde, ein klassisches "roly-poly"-Spielzeug - eine Puppe mit einem abgerundeten Fuß, der sie von einer Seite zur anderen wippen lässt.

Die Form, die notwendig war, um eine solche Bewegung auf Heldlys Stuhl zu erreichen, erforderte das Formen von Fiberglas in eine bauchige, hohle Kugelform, die, wie der Ball chair, dem Stück ein deutlich Spage Age Aussehen verleiht. Nach dem Debüt des Sessels Culbuto verlagerte sich Helds Praxis mehr auf die Architektur als auf das Produktdesign, und Knoll stellte den Stuhl nach nur wenigen Jahren wieder ein. Daher gibt es nur wenige Exemplare des Culbuto auf dem Markt, was ihn zu einem begehrten Objekt für Sammler moderner, innovativer und ungewöhnlicher Einrichtungsgegenstände macht.