Loungesessel und Ottomane „Japan“ aus der Mitte des Jahrhunderts, Finn Juhl, Dänemark, 1950er Jahre

In seiner unverwechselbaren Verkörperung des Dialogs zwischen Ost und West, wie er in der Kunst und dem Design der Mitte des Jahrhunderts dargestellt wird, greift der Japan-Stuhl die einfache Silhouette des berühmten Itsukushima-Schreins in der Nähe von Hiroshima, Japan, auf. Der Stuhl wurde von dem legendären dänischen Architekten, Innenarchitekten und Möbelbauer Finn Juhl (1912-89) entworfen und von dem Möbelhersteller France & Søn hergestellt. Er gehört zu einer Serie, zu der auch ein Zweisitzer-Sofa, ein Dreisitzer-Sofa und ein Fußhocker gehören.

Obwohl er ursprünglich Kunstgeschichte studieren wollte, drängte Juhls Vater ihn, sich an der Architekturschule der Königlich Dänischen Akademie der Schönen Künste in Kopenhagen einzuschreiben. Danach arbeitete er ein Jahrzehnt lang für das Architekturbüro von Vilhelm Lauritzen, wo sich Juhl auf Innenarchitektur spezialisierte. Im Jahr 1945 eröffnete er eine eigene Firma und reihte sich damit in eine Gruppe junger dänischer Designer ein, die den nationalen Design-Zeitgeist neu erfinden wollten. Das Ergebnis war der skandinavische Modernismus heute von vielen geliebte Bewegung.

Für seinen Japan-Stuhl von 1957 übernahm Juhl die elegante Form eines japanischen Torii, dessen Form er in den freiliegenden, tief hängenden Holzrahmen und die sich verjüngenden Beine integrierte, die eine minimalistisch gepolsterte Rückenlehne und Sitzfläche tragen. Während viele Designer*innen aus der Mitte des Jahrhunderts die Zukunft im Blick hatten, schaute Juhl in die Vergangenheit. Heute wird der Japan Chair, wie das gesamte Werk Juhls, ausschließlich vom House of Finn Juhl produziert, einem Ableger des dänischen Möbelunternehmens One Collection. Seine Entwürfe sind besonders in Japan beliebt; es gibt eine Nachbildung seines Hauses in der Stadt Gifu und ein House of Finn Juhl Hotel in dem Dorf Hakuba, in der Nähe von Nagano.

Zusammen mit Hans Wegner, Arne Jacobsen und Børge Mogensen, Finn Juhl war einer der großen Meister des dänischen Designs der Mitte des 20. Jahrhunderts. Juhl war der erste aus dieser Gruppe, der seine Arbeit im Ausland bekannt machte und den Charakter der nationalen Möbel - und die ihnen innewohnenden Prinzipien von Anmut, Handwerkskunst und Nützlichkeit - einem internationalen Publikum nahe brachte. Als stilistischer Außenseiter setzte Juhl schon viel früher als seine Kollegen auf ausdrucksstarke, fließende Formen in seinen Stuhl- und Sofadesigns. Doch selbst seine ruhigsten Stücke weisen geschmeidige, geschwungene Formen auf, die gleichzeitig elegant und ergonomisch sind.

Als junger Mann hoffte Juhl, Kunsthistoriker zu werden, aber sein Vater lenkte ihn auf ein praktischeres Studium der Architektur. In den späten 1930er Jahren begann er mit dem Entwerfen von Möbeln, eine Disziplin, in der Juhl trotz seiner Ausbildung Autodidakt war, worauf er sehr stolz war. Seine frühesten Werke, die in den späten 1930er Jahren entstanden, sind vielleicht seine eigenwilligsten. Der Einfluss der zeitgenössischen Kunst wird in Juhls Pelikan-Stuhl deutlich: eine fast surrealistische Variante des klassischen Ohrensessels. Kritiker schimpften jedoch über das Stück; einer sagte, es sehe aus wie ein "müdes Walross". Bis 1945 hatte Juhl seine Kreativität gebremst, als die dänische Möbelfirma Niels Vodder begann, seine Entwürfe herauszugeben. Doch sein inzwischen klassischer Sessel NV 45 zeigt immer noch Schwung, mit einer Sitzfläche, die über dem Teakholzrahmen des Sessels schwebt.

Juhl stellte seine Arbeiten erstmals 1950 in den Vereinigten Staaten aus, gefördert von Edgar Kaufmann Jr., einem einflussreichen Designkritiker und Spross der prominentesten amerikanischen Familie moderner Architektur- und Designmäzene. (Kaufmanns Vater beauftragte Frank Lloyd Wrightmit dem Entwurf des Hauses "Fallingwater.") Juhl gewann schnell eine Fangemeinde für seine charakteristischen Entwürfe wie den äußerst bequemen Chieftan-Sessel, das biomorphe Baker-Sofa und den Judas-Tisch, der mit stilvollen, eingelegten Silberplaketten verziert ist.

Wie Sie aus den Angeboten auf 1stDibs ersehen können, strahlen Finn Juhls Möbel - ebenso wie seine Beleuchtung, Keramik, Geschirr und Accessoires - eine entspannte Raffinesse und Eleganz aus, die im Bereich des Designs der Mitte des 20. Jahrhunderts einzigartig ist.