Percival Lafer: MP-41 Lounge-Stühle für Craft Associates

Wenn es um Möbel aus der Mitte des Jahrhunderts geht, wird die innovative Arbeit der brasilianischen Modernisten oft übersehen, einschließlich der Entwürfe des produktiven Herstellers Percival Lafer. Lafer studierte Architektur an der Universidade Mackenzie in São Paulo. Nach seinem Schulabschluss verstarb sein Vater plötzlich und hinterließ ein Möbelgeschäft, das Lafer zusammen mit seinen Brüdern übernahm.

1961 wechselte Lafer von der Architektur zum Möbeldesign und konzentrierte sich auf durchdacht gestaltete Möbel zu erschwinglichen Preisen. In diesem Jahr stellte er seinen äußerst beliebten MP-1-Stuhl vor, ein plüschiges Möbelstück aus Eisen und Holz, das er im Laufe seiner gesamten Karriere immer wieder aufgegriffen hat. Die Silhouetten seiner Lounge Chairs, Sessel und anderer Sitzmöbel unterschieden sich vom stromlinienförmigen amerikanischen und europäischen Modernismus der Mitte des Jahrhunderts und nahmen dank der Verwendung von Polyurethanschichten als Polsterung lässige, geschwollene Formen an. Er kombinierte diese modernen Industriematerialien mit einheimischen Naturmaterialien, insbesondere brasilianischen Harthölzern, was Kunden in aller Welt begeisterte und Lafer zu einem der führenden Möbelexporteure des Landes machte.

Lafer hat im Laufe seiner Karriere weiterhin Möbel entworfen und sich dabei auf Sofas, Tische und Leuchten verlegt. Er war einer der Vorreiter der mechanischen Möbelbewegung und stellte 1965 das Sofa MP-7 vor, das sich in ein Doppelbett verwandeln ließ und damit das erste Stück dieser Art auf dem Markt war. Eines seiner faszinierendsten Projekte war der MP Lafer, ein zweisitziger Roadster aus Fiberglas, der britischen Sportwagen nachempfunden war. In den 70er und 80er Jahren wurden während der 16-jährigen Produktionszeit rund 4.300 Exemplare hergestellt, von denen einige in den Sammlungen großer Automuseen zu finden sind.

Lafer ist jedoch vor allem für seine Sitzmöbel berühmt, die er weiterhin entwirft und sich dabei von modernen Formen und lokalen Materialien inspirieren lässt. Im Jahr 2017 wurde im Rahmen des São Paulo Design Weekend eine Retrospektive seiner Arbeiten organisiert.

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In den ersten Tagen ihres Bestehens war die kultige Möbelmarke mid-century modern Craft Associates vor allem das Werk des Gründers und vorausschauenden Designers Adrian Pearsall und seiner Frau Dorie. Die beiden bauten in ihrem Keller in Pennsylvania sexy und stilvolle Möbel zusammen, die sie später von der Ladefläche eines Lastwagens aus an die großen Kaufhäuser der damaligen Zeit in Philadelphia und New York City verkauften.

Der in New York geborene Pearsall (1925-2011) diente in der Navy, bevor er 1950 an der University of Illinois seinen Abschluss als Bauingenieur machte. Nach nur wenigen Jahren gab er die Architektur auf und wandte sich stattdessen dem Möbeldesign zu. 1952 eröffnete er Craft Associates, um seine raffinierten Wohnzimmer Sitzgelegenheiten, Esszimmermöbel und mehr zu verkaufen. Pearsalls skulpturale, ausdrucksstarke Entwürfe - Couchtische, luxuriöse Loungesessel und mehr - waren stilprägend für das Atomic Age. Mit der Hilfe von Dorie und in Zusammenarbeit mit seinem Bruder Richard beaufsichtigte Pearsall die Expansion von Craft Associates zu einem führenden Arbeitgeber in Wilkes-Barre, Pennsylvania, mit beliebten Möbeln, darunter architektonisch auffällige Tische und plüschige Sitzsäcke.

Von Craft gab es Pearsalls tiefliegendes Gondola-Sofa, das den Sitzenden mit seiner umhüllenden, geometrisch reichen Form umarmt, seine Reihe von Tischen mit Glasplatte - die meisten mit provokant geformten Holzplatten, die als Sockel dienen - sowie seine schlanken, hochlehnigen gepolsterten Sessel aus Nussbaum . Pearsall nutzte seinen Hintergrund in der Architektur, um die organischen und auffälligen Strukturen dieser Stücke zusätzlich zu seinen großformatigen Arbeiten zu gestalten. Eines seiner größten Projekte war die komplette Gestaltung des 10.000 Quadratmeter großen Hauses seiner Familie in Forty Fort, Pennsylvania, das über einen Innenpool, eine Sauna, einen Tennisplatz und eine Eisdiele verfügte.

Nachdem sein Unternehmen auf 800 Mitarbeiter angewachsen war, verkaufte Pearsall Craft Associates 1968 an Lane Furniture, das die Herstellung seiner Stücke bis in die späten 1970er Jahre fortsetzte, bevor es die Produktion einstellte. Zusammen mit seinem Geschäftspartner John Graham gründete Pearsall in den 1970er Jahren ein neues Unternehmen, Comfort Designs, und widmete sich gleichzeitig seinen lebenslangen Hobbys, dem Segeln und der Restaurierung klassischer Yachten.

Ein Unternehmen namens New Craft Associates hat den Namen der Marke Pearsall wiederbelebt und bezieht sich bei seinen aktuellen Projekten auf das Möbeldesign der Jahrhundertmitte, ohne jedoch formell mit Pearsall oder seiner Familie verbunden zu sein. Restoration Hardware hat auch einige seiner Craft Associates-Entwürfe neu aufgelegt, wobei Pearsall und die unverwechselbaren Möbel seines Unternehmens nach wie vor beliebte Statement-Stücke sind, die sich an jedes Zuhause anpassen lassen.

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