Dänischer Ohrensessel aus der Mitte des Jahrhunderts, Fritz Hansen V zugeschrieben

Als die Kopenhagener Möbelmanufaktur Fritz Hansen vor mehr als 140 Jahren ihren Betrieb aufnahm, hielt sich das Unternehmen, das sich heute The Republic of Fritz Hansen nennt, an die traditionellen, altehrwürdigen dänischen Werte der handwerklichen Holzbearbeitung und Tischlerei. Doch dank der Nachkriegsinnovationen von Arne Jacobsen und anderen wurde Fritz Hansen zum Marktführer für skandinavisches modernes Design unter Verwendung neuer, zukunftsweisender Materialien und Methoden.

Fritz Hansen gründete sein Unternehmen 1872 und spezialisierte sich auf die Herstellung von kleinen Möbelteilen. 1915 war das Unternehmen das erste in Dänemark, das Stühle aus dampfgebogenem Holz herstellte (eine Technik, die vor allem von der Birke bekannt ist, die in den allgegenwärtigen Café-Stühlen des österreichischen Herstellers Thonet verwendet wird). Zu dieser Zeit war Fritz Hansen vor allem bekannt für Sitzmöbel mit geschwungenen Beinen und geschwungenen Leisten, die sich auf Chippendale-Designs aus dem 18. Jahrhundert beziehen .

In den folgenden Jahrzehnten förderte das Unternehmen einfache, schlichte Stühle mit Lattenrücken und Sitzflächen aus Schilf oder Binsen, die von Meistern der Proto-modernisten wie Kaare Klint und Søren Hansen entworfen wurden. Das ästhetisch auffälligste Stück, das Fritz Hansen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts produzierte, war wohl der China-Stuhl von 1944 von Hans Wegner - und dieses Stück mit seiner jochförmigen Rücken- und Armlehne aus Bugholz basierte auf Sitzmöbeln, die in China während der Ming-Dynastie hergestellt wurden. (Wegner war bewegt von den Porträts, die er von dänischen Kaufleuten auf den chinesischen Stühlen gesehen hatte).

Das änderte sich 1952 mit dem Stuhl von Arne Jacobsen. Die Collaboration zwischen dem Architekten und Fritz Hansen begann offiziell im Jahr 1934 - in diesem Jahr schuf Jacobsen sein erstes Stück für den Hersteller, den Bellevue-Stuhl aus massivem Buchenholz für einen Restaurantauftrag. Der Ameisenstuhl war jedoch der Durchbruch.

Mit Unterstützung seines damaligen Lehrlings Verner Panton entwarf Jacobsen den Stuhl Ant für die Cafeteria des dänischen Gesundheitsunternehmens Novo Nordisk. Der Stuhl bestand aus einer Sitzfläche und einer Rückenlehne, die aus einem einzigen Stück Formsperrholz geformt und an drei rohrförmigen Metallbeinen befestigt waren. Seine Silhouette erinnert an die Form des Insektenkörpers, und der leichte, stapelbare Stuhl mit seiner biomorphen Form wurde ein internationaler Erfolg.

Jacobsen ließ weitere Erfolge mit Sperrholz folgen, wie den Grand Prix Stuhl von 1957. Im darauffolgenden Jahr entwarf er das SAS Royal Hotel in Kopenhagen und dessen Mobiliar, darunter den Egg chair und den Swan chair. Diese beiden Polstermöbel mit ihren üppigen, organischen Gestellen aus glasfaserverstärktem Polyurethan sind zu den beiden Stühlen geworden, die am meisten für die Mitte des 20. Jahrhunderts Coolness stehen. Darüber hinaus brachten das Ei und der Schwan Fritz Hansen dazu, neue künstliche Materialien wie Schaumstoff, Kunststoff und Stahldraht zu verwenden, um die avantgardistischen Kreationen späterer Generationen von Designern zu realisieren, mit denen das Unternehmen zusammenarbeitete, wie Piet Hein, Jørn Utzon (der Architekt des Sydney Opera House) und Verner Panton. Wenn der Fritz Hansen von 1872 sein Unternehmen heute nicht mehr wiedererkennen würde, so tun es die Kenner von heute ganz sicher.

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Als eine Hälfte des einflussreichen dänischen Möbelduos Hvidt und Mølgaard schuf der Architekt und Designer Peter Hvidt formschöne Werke aus Teak- und Palisanderholz, die in einem bis dahin selten gesehenen Ausmaß in Massenproduktion hergestellt und transportiert werden konnten. Zusammen mit seiner Geschäftspartnerin, der in Aalborg geborenen Designerin Orla Mølgaard-Nielsen, entwarf das Paar Möbel, die heute als Meisterklasse in der Kombination von Eleganz und Zweckmäßigkeit gelten, die typisch ist für Skandinavische Moderne.

Hvidt wurde 1916 in Kopenhagen geboren. Er studierte Architektur und Möbeltischlerei und machte seinen Abschluss an der School of Arts and Crafts in Kopenhagen. Hvidt gründete 1940 sein eigenes Designbüro und unterrichtete drei Jahre lang an seiner ehemaligen Schule. In dieser Zeit entwarf er den Portex-Stuhl aus Teakholz - den ersten Stapelstuhl Dänemarks (dieser Entwurf wurde im Laufe der Jahre auch auf Hvidts Partnerschaft mit Mølgaard-Nielsen zurückgeführt).

Die außergewöhnliche Collaboration zwischen Hvidt und Mølgaard-Nielsen nahm 1944 Gestalt an. Als Schüler des bahnbrechenden dänischen modernistischen Designers und Architekten Kaare Klint und Absolvent der School of Arts and Crafts brachte Mølgaard seine technischen Fähigkeiten und sein Auge für praktisches Design in die Partnerschaft ein. Gemeinsam haben Hvidt und Mølgaard über drei Jahrzehnte lang mehr als 250 Möbelentwürfe geschaffen, darunter den legendären Stuhl AX.

Der skulpturale AX-Sessel, ein Meisterwerk technischer Kompetenz und innovativer Holzverarbeitung, wurde in den späten 1940er Jahren in Zusammenarbeit mit dem Hersteller Fritz Hansen entworfen. Er zeichnet sich durch doppelt gewölbtes Schichtholz in Sitz und Rückenlehne aus und ist ein frühes Beispiel für ein zerlegbares Möbel. Dies bedeutete, dass er am Bestimmungsort leicht zerlegt und zusammengebaut werden konnte, was den Transport auf Frachtschiffen wirtschaftlich machte und somit ein weltweites Publikum erreichen konnte. Der AX ging 1950 in Produktion und wurde später durch eine Serie mit Tischen und anderen Sitzgelegenheiten ersetzt.

Hvidts Vorliebe für zukunftsweisendes Design war typisch für die wagemutigen Möbelhersteller der Moderne Mitte des Jahrhunderts. Dies galt auch für Texturen und Materialien - er war der Meinung, dass eine geschmackvolle Kombination von Materialien Charakter und visuelle Faszination verleihen kann. Zusammen mit Mølgaard-Nielsen entwarf Hvidt stromlinienförmige Couchtische, Stühle aus Palisander mit üppigen schwarzen Lederbezügen und Beistelltische aus Teakholz mit Ablageflächen aus Schilfrohr (Teakholz war zu dieser Zeit ein begehrtes MATERIAL für Designer).

Die Arbeit des Duos mit den bekannten Herstellern Fritz Hansen, France & Søn und Søborg Møbelfabrik war Teil von Ausstellungen im New Yorker Museum of Modern Art, im Kopenhagener Design Museum und in der National Gallery of Victoria in Melbourne.

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