Ein Paar getuftete Pantoffelstühle von Kipp Stewart

Der ultimative Multihyphenat, Kipp Stewart (geb. 1928), zählte Malerei, Fotografie, Architektur und Möbeldesign zu seinen Talenten. Möbelfreunden ist er vor allem durch die Declaration-Serie bekannt, die er für North Carolina's Drexel Furniture entworfen hat. Stewart wurde 1928 in Pittsburgh, Pennsylvania, geboren und wird vor allem mit dem Mid-Century Design seiner Wahlheimat Kalifornien in Verbindung gebracht. Dort entwarf Stewart 1972 das Ventana Big Sur, ein Luxusresort in der Nähe von Montecito, für das er Architektur, Planung, Möbel und Inneneinrichtung auf einem 160 Hektar großen Gelände beaufsichtigte.

Als Stewart das Ventana leitete, kannte er sich bereits gut mit Möbeldesign aus. Nachdem er als Teenager kurz in der U.S. Navy gedient hatte, schrieb sich Stewart am Chouinard Art Institute (heute CalArts) in Los Angeles ein. Zu dem Zeitpunkt, als er seinen Abschluss machte, war er in die Welt des modernen Sitzdesigns eingetaucht und experimentierte mit neuen Stuhlmodellen, die Form und Funktion miteinander verbanden. Charles und Ray Eames waren wichtige Einflüsse auf seine frühe Arbeit, zu der auch ein verchromter Loungesessel gehörte, dessen zurückgelehnte Form verblüffende Ähnlichkeit mit der ikonischen Lounge der Eameses aufweist.

In den späten 1950er Jahren arbeitete Stewart zusammen mit einem anderen Möbeldesigner der Westküste, Stewart MacDougall, an einer modernen Möbelserie für Drexel. (Die beiden produzierten auch Vitrinen und mehr für Glenn of California.) Drexel stellte bald Stewart und McDougalldie Linie Declaration vor, die vollständig aus natürlichem Nussbaumholz gefertigt war und bei der Schubladengriffe und Schranktüren wahlweise aus weißem Porzellan oder Messing bestanden. Obwohl die stilvollen Kredenzen und anderen Möbelstücke die Art von schlanken, tief hängenden Silhouetten widerspiegeln, für die das Design der Jahrhundertmitte bekannt geworden ist, gibt es auch Elemente, die auf früheres amerikanisches und europäisches Möbeldesign anspielen, wie z. B. die Esszimmerstühle, deren abgeflachte Spindelrücken an Shaker und Windsor Stuhldesign erinnern und sie von den modernen Designs unterscheiden, die sich zu dieser Zeit in Skandinavien durchsetzen. Die Stücke waren sogar so typisch für den amerikanischen Stil, dass mehrere Stücke aus der Sammlung von der US-Regierung ausgewählt wurden, um das Land auf der Weltausstellung in Brüssel 1958 zu vertreten.

Während Stewart als Maler und mit seinem Ventana-Hotelprojekt Erfolg hatte - und auch Stühle, Truhen und mehr für Directional entwarf - ist die Drexel Declaration-Linie seine bekannteste Möbelkollektion und bei Sammlern bis heute sehr begehrt.

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