Sessel „Fiorenza“, entworfen 1952 von Franco Albini für Arflex, Italien.

Während seiner Arbeit unter dem Universalgelehrten Gio Ponti - wohl die wichtigste Figur der italienischen Moderne des 20. Jahrhunderts - entwickelte der Möbeldesigner Franco Albini eine Liebe für moderne Formen in Verbindung mit traditionellen Handwerkstechniken.

Albini ist weithin bekannt für seine Arbeit mit organischen Materialien wie Rattan und Rohr für seine Stühle und andere Sitzmöbel, aber er spielte auch eine zentrale Rolle in der italienischen rationalistischen Bewegung des frühen 20. Jahrhunderts, in der Architekten und Möbelhersteller eine strenge Betonung der Geometrie in ihrer Arbeit anwendeten. Die Rationalisten orientierten sich an der antiken römischen Architektur, lehnten aber das Ornament ab, ähnlich wie Le Corbusier und berühmte Bauhaus Persönlichkeiten wie Ludwig Mies van der Rohe bei ihren modernistischen Möbeln.

Albini schloss 1929 sein Architekturstudium an der Polytechnischen Universität von Mailand ab und gründete 1931 sein Büro in Mailand, wo er sich mit Arbeiterwohnungen und anderen Wiederaufbauprojekten befasste. Als begabter Stadtplaner entwickelte er auch die Museen Palazzo Bianco, Palazzo Rosso und Tesoro di San Lorenzo in Genua. Während Albini für seinen Margherita Stuhl - ein Triennale Milano preisgekrönter Stuhl, der 1951 für Bonacina geschaffen wurde - verehrt wird, arbeitete er in den 1940er Jahren auch mit den Herstellern Poggi und Cassina an Sitzmöbeln, Tischen und mehr zusammen, die seine künstlerische Vision verkörpern. Von den Arbeiten aus der Mitte des Jahrhunderts ist der ikonische Stuhl Luisa das Stück, das diese Vision vielleicht am besten einfängt.

Mit seiner kirschroten Polsterung und den geschwungenen Holzbeinen, die über dem Boden zu schweben scheinen, ist der Luisa ein echtes Meisterwerk. Er ist auch ein Beweis für Albinis Perfektionismus, denn er hat mehrere Prototypen überdauert - darunter einen, der in den späten 1940er Jahren von Knoll hergestellt wurde - und brauchte etwa 15 Jahre für seinen Entwurf. Poggi brachte 1955 die endgültige Version des Sessels auf den Markt, für die Albini von der italienischen Vereinigung für Industriedesign den angesehenen Compasso d'Oro erhielt. Es wird heute von Cassina hergestellt. Albini hat den Lehrstuhl nach jemandem benannt, der den Prozess wahrscheinlich aus erster Hand miterlebt hat: seine persönliche Sekretärin aus zwei Jahrzehnten, Luisa Colombini.

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Von seinen unorthodoxen Anfängen an entwickelte sich der italienische Hersteller Arflex zu einem der führenden Anbieter von Möbeldesign des 20. Jahrhunderts. Die Möbel des Unternehmens wurden durch die Integration neuer Materialien und ihre kühne Ausstrahlung bekannt, und heute sind eine Vielzahl von Arflex Stühlen, Sofas und Tischen Sinnbilder des Modernismus der Mitte des Jahrhunderts.

Arflex wurde 1947 in Mailand von Pirelli Mitarbeitern Carlo Barassi, Pio Reggiani, Renato Teani und Aldo Bai gegründet. Barassi, Absolvent des Mailänder Polytechnikums und visionärer Ingenieur bei einem italienischen Reifenhersteller, erforschte innovative Technologien und neue Verwendungsmöglichkeiten für synthetische Materialien in heimischen Produkten (für Kartell entwickelte er einen Skiträger für Autos). Die vier Gründer schlossen sich mit einem jungen Architekten namens Marco Zanuso zusammen, der ebenfalls Möbel mit neuartigen Materialien wie elastischen Bändern und Polyurethanschaum herstellen wollte.

Eines der Eröffnungsstücke von Arflex war der Sessel Lady von Zanuso, ein Sitz aus Polyurethanschaum, der in Einzelteilen hergestellt und erst am Ende des Produktionsprozesses zusammengesetzt wurde. Es gewann 1951 eine Goldmedaille auf der Triennale von Mailand . Einige Jahre später arbeitete Arflex mit dem Studio BBPR zusammen, um die schicken Bürostühle Elettra und Neptunia zu entwickeln. Das florierende Möbelunternehmen machte sich schnell einen Namen für überzeugende Produkte und die Zusammenarbeit mit aufstrebenden Designern wie Roberto Menghi, der mit Hall eine luxuriöse Sitzmöbelserie entwarf, die 1959 mit dem Compasso d'Oro - Honorable Mention ausgezeichnet wurde.

In den 1960er Jahren begrüßte Arflex weiterhin die Verwendung neuer und innovativer Materialien. Zu den beliebten Entwürfen aus diesem Jahrzehnt gehören Carlo Bartoli mit seinem Gaia-Loungesessel aus Fiberglas und Polyesterharz und Cini Boermit seiner Bobo Relax-Liege, einem der ersten Sitzmöbel der Geschichte aus Polyurethanschaum (ohne Innenrahmen). Boer, ein Pionier des Möbeldesigns in Italien, entwarf 1972 auch das Sofa Strips für die Marke. Das Strips-Sofa, das Teil eines plüschigen, modularen Sitzsystems ist, wurde zu einer Ikone von Arflex und erhielt 1979 den Compasso d'Oro .

Arflex arbeitet auch heute noch mit innovativen Designern zusammen. Zu den jüngeren Kooperationen gehört die mit dem schwedischen Designstudio Claesson Koivisto Rune. Die legendären Kreationen des Unternehmens sind auch in Museen auf der ganzen Welt zu sehen. Der Stuhl Lady zum Beispiel befindet sich unter in der ständigen Sammlung des Museum of Modern Art in New York City.

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