Modulare sitzende Bank, Arthur Umanoff für Madison Furniture, Mitte des Jahrhunderts

Obwohl ein Großteil der Möbel von Arthur Umanoffvon einer schnörkellosen Schlichtheit geprägt ist, wie sie im amerikanischen mid-century modern Design üblich ist, sind seine Arbeiten alles andere als eintönig. Im Laufe seiner produktiven Karriere entwarf Umanoff alles, von Koffern über Kerzenständer bis hin zu Esszimmerstühlen aus Eisen, Leder, Nussbaum, Korbgeflecht und mehr. In den 50er-, 60er-, 70er- und frühen 80er-Jahren stattete Umanoff eine Vielzahl von Herstellern mit Möbeln aus, wobei seine Entwürfe von skulpturaler Eleganz und texturaler Sensibilität geprägt waren.

Nach seinem Abschluss am Pratt Institute in den frühen 1950er Jahren experimentierte Umanoff hauptsächlich mit Holzmöbeln, bevor er eine Stelle bei Post Modern Ltd, einem New Yorker Hersteller von schmiedeeisernen Möbeln, erhielt. Dort stellte er Möbel her, bei denen Schmiedeeisen mit Holz und Kunststoff kombiniert wurde, um funktionelle Stücke zu schaffen, die frei von utilitaristischer Sperrigkeit sind. Umanoff setzte seine Experimente mit gemischten Materialien durch eine Partnerschaft mit Shaver Howard fort, für den er Weinregale in Kombinationen aus Eisen, Leder und Weide entwarf.

Als Shaver Howard Boyeur Scott kaufte, entwarf Umanoff mehrere Möbel für die Marke, darunter die Granada-Kollektion von 1964, deren geschwungene Eisensockel, die durch Glasplatten sichtbar sind, zu seinen kunstvollsten und dekorativsten Arbeiten zählen. In der Tat ist ein Großteil von Umanoffs Oeuvre weitaus schlichter, wie z.B. Sessel aus Eisen und Kiefer für The Elton's Co. oder Barhocker mit niedriger Rückenlehne und Lattenrost mit schlanken Eisenbeinen für Raymor.

Umanoff beherrschte auch den üppigeren Modernismus dieser Zeit: Mitte der 1960er Jahre entwarf er die Sessel 2405 und 4449 für Madison Furniture Industries. Die in Büros beliebten Sitze mit Nussbaumrahmen und Lederpolsterung, die man mit den verführerischen skandinavischen modernen Sitzmöbeln der damaligen Zeit hätte verwechseln können, waren Berichten zufolge der Ausgangspunkt für den ikonischen Sitz von Captain Kirk in Star Trek.

Auch wenn er zu den modernen Designern der Jahrhundertmitte gehört, die Sie vielleicht nicht kennen, hinterlässt der 1985 verstorbene Umanoff ein faszinierend vielfältiges und zuweilen verlockend schwer fassbares Erbe, das seine Arbeiten zu faszinierenden Objekten für Sammler macht.

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