Ein Paar Wakefield-Sessel aus Heywood, entworfen von Leo Jiranek und Ernest Herrmann

Entstanden aus der Fusion zweier altehrwürdiger Möbelhersteller aus Massachusetts im 19. Jahrhundert, war Heywood-Wakefield eines der größten und erfolgreichsten Unternehmen seiner Art in den Vereinigten Staaten. In den ersten Jahrzehnten florierte das Unternehmen mit der Herstellung von erschwinglichen und äußerst beliebten Korbwaren in traditionellen und historischen Stilen. Mitten in der Weltwirtschaftskrise erfand sich Heywood-Wakefield jedoch neu und schuf stattdessen die ersten modernistischen Möbel, die in amerikanischen Haushalten weit verbreitet waren.

Die Heywoods waren fünf Brüder aus Gardner, Massachusetts, die 1826 in ihrem Familienschuppen ein Geschäft zur Herstellung von Holzstühlen und Tischen eröffneten. Mit dem Wachstum des Unternehmens wurde die Herstellung von Möbeln mit dampfgebogenen Holzrahmen und Sitzen, Rückenlehnen und Seitenteilen aus Rohr oder Geflecht aufgenommen. 1897 schlossen sie sich mit einem lokalen Konkurrenten zusammen, der Wakefield Rattan Company, deren Gründer, Cyrus Wakefield, seine Anfänge in den Bostoner Docks hatte, wo er jede Menge ausrangiertes rattan aufkaufte, das als Polstermaterial in den Laderäumen von Frachtschiffen verwendet wurde, und es zu Einrichtungsgegenständen verarbeitete. Das Konglomerat war anfangs sowohl mit Stücken im frühen amerikanischen Stil als auch mit geflochtenen Stücken erfolgreich, aber um die Wende zum 20. Jahrhundert begann sich der Geschmack zu ändern und Korbmöbel kamen aus der Mode. 1930 holte das Unternehmen den Designer Gilbert Rohde, einen Verfechter des Art-Déco-Stils. Bevor er 1932 die Leitung des Möbelherstellers Michigan Herman Miller übernahm, entwarf Rohde für Heywood-Wakefield elegante Bugholzstühle, die gut ankamen, und verlieh den Kolonialmöbeln einen Hauch von Art-Déco-Flair.

Heywood-Wakefield, das sich dem neuen Stil verschrieben hatte, beauftragte eine Reihe gleichgesinnter Designer, darunter Alfons Bach, W. Joseph Carr, Leo Jiranek und Graf Alexis de Sakhnoffsky, ein russischer Adliger, der sich in Europa einen Namen mit eleganten Karosseriedesigns gemacht hatte.

1936 führte das Unternehmen die Einrichtungsgruppe Streamline Modern" ein und präsentierte damit einen Look, der die Produkte des Unternehmens für weitere 30 Jahre prägen sollte. Das lebhafte, helle, blonde Holz - zunächst Ahorn, später Birke - wurde in Oberflächen wie bernsteinfarbenem "Weizen" und rosa getöntem "Champagner" angeboten. Die Formen der Möbel, die gleichzeitig leicht und substanziell sind, mit sanft geschwungenen Kanten und wenig Verzierungen außer kunstvollen Schubladengriffen und Knöpfen, wurden in Linien mit Namen wie Sculptura", Crescendo" und Coronet" vorgestellt. Er war zukunftsorientiert, optimistisch und langlebig - ein Anziehungspunkt für Käufer aus der Mittelschicht in den Baby-Boom-Jahren. 

In den 1960er Jahren begann Heywood-Wakefield, als "die Möbel deiner Eltern" angesehen zu werden. Das letzte Modell der Modern-Linie kam 1966 auf den Markt; 1981 ging das Unternehmen in Konkurs. Die wirklich robusten Stücke haben die Zwischenzeit gut überstanden und haben ein neues Publikum für ihre fröhliche Raffinesse gefunden.

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