Marmor-Jumbo-Couchtisch von Gae Aulenti für Knoll International, Space Age, 1969

Der Jumbo Couchtisch war für Gae Aulenti (1927-2012) mehr als nur ein Möbelstück. Als Teilnehmerin der italienischen Neo-Liberty-Bewegung in den späten 1950er Jahren lehnte sie die allgegenwärtige Bauhaus modernistische Ästhetik ab und entschied sich stattdessen, Stücke zu entwerfen, die ihre Vorliebe für klassisches Design mit einer modernen Note verkörperten.

Der Jumbo-Couchtisch mit seiner opulenten Marmorplatte und den skulpturalen Säulenbeinen verkörpert den Ansatz von Aulenti. Mit einem Gewicht von fast 450 Pfund ist der Tisch zweifelsohne schwer, aber dennoch wirkt er anmutig und erinnert an ihre Vorliebe für die klassische römische Architektur. Dies ist auch ein verführerisches Merkmal ihrer späten architektonischen Projekte, wie z. B. der Umbau eines Bahnhofs zum Musée d'Orsay - das eine der weltweit bedeutendsten Sammlungen impressionistischer Kunst beherbergt - sowie die Renovierung des Palazzo Grassi in Venedig zu einem Ausstellungsraum.

1954, Jahrzehnte bevor sie einen Pariser Verkehrsknotenpunkt in ein Museum umwandelte, schloss Aulenti ihr Studium an der Polytechnischen Universität Mailand als eine von nur zwei Frauen in ihrer Klasse ab. Bekannt wurde sie durch ihre Arbeiten im Bereich des Industriedesigns und als lautstarke Verfechterin der Ablehnung der italienischen Nachkriegsarchitektur. Gianni Agnelli, der Vorsitzende von Fiat, war von ihrer Leidenschaft beeindruckt und beauftragte sie mit der Gestaltung der Ausstellungsräume seines Unternehmens in Turin, Zürich und Brüssel. Aulentis Arbeit für Fiat führte zu einer weiteren Designmöglichkeit, dieses Mal bei Knoll, wo sie die Ausstellungsräume des Unternehmens in Boston und New York City gestaltete.

1972 begann Knoll mit der Herstellung des Jumbo Couchtisches, den Aulenti bereits 1965 entworfen hatte. The Table Company bietet ihren Tisch in drei Marmorausführungen an: Calacatta, Carrara und Nero Marquina.

Die italienische Architektin und Designerin Gae Aulenti wird für immer für ihre Arbeit mit Museen in Erinnerung bleiben, insbesondere für ihre 1980-86 durchgeführte Renovierung eines Pariser Bahnhofs im Stil der Beaux Arts, um die Galerien des Musée d'Orsay zu schaffen. Aulenti - deren Vorname, eine Abkürzung für Gaetana, "guy" ausgesprochen wird - sollte auch für ihren zähen intellektuellen Geist und für ihre kontinuierliche Arbeit in Erinnerung bleiben, als nur wenige Frauen im Italien der Nachkriegszeit eine erfolgreiche Karriere als Architektin machten.

Nach ihrem Abschluss am Mailänder Polytechnikum im Jahr 1954 eröffnete Aulenti ein Architekturbüro. Sie wurde auch Mitarbeiterin der progressiven Architekturzeitschrift Casabella, deren Redaktion die Meinung vertrat, dass der etablierte, orthodoxe Modernismus von Le Corbusier und dem Bauhaus nicht mehr zeitgemäß war. Als ihre Bewegung für neue Ansätze in Architektur und Design auf offene Ohren stieß, fand Aulenti Gönner - allen voran Gianni Agnelli von Fiat, der sie später beauftragte, den Palazzo Grassi in Venedig zu renovieren und als Ausstellungsraum für Kunst zu nutzen.

Aufträge für Ausstellungsräume und andere Unternehmensbereiche brachten Aulenti zum Möbeldesign. Sie war der Meinung, dass Möbel niemals einen Raum dominieren sollten. Ihre Stühle und Sofas - niedrig, mit abgerundeten, emaillierten Metallrahmen und großzügigen Sitzflächen - und Tische, insbesondere ihr Marmor Jumbo Couchtisch von 1972 für Knoll, strahlen Solidität und Robustheit aus. In Lichtdesign ist Aulenti jedoch bravourös.

Jedes Werk hat eine wunderbare skulpturale Präsenz. Stücke wie die Tischleuchte Pipistrello und die Pendelleuchte Quadrifoglio sind eine perfekte Verbindung von organisch geformtem Glas und Hightech-Armaturen. Andere haben eine futuristische Eleganz - und einige haben sogar einen Hauch von Persönlichkeit. Die Tischleuchten Pileino und La Ruspa von Aulenti sehen fast wie kleine Roboter aus. Ihre Beleuchtungsstücke sind ein kunstvoller Höhepunkt in der Karriere einer Frau, die an Stärke glaubte.

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