Brasilianischer moderner Barwagen aus Hartholz von Sergio Rodrigues für Oca, Brasilien, 1962

Der produktive Architekt und Designer Sergio Rodrigues wird oft als "Vater des modernen brasilianischen Designs" bezeichnet, aber es ist das zweite Adjektiv in diesem Satz, das hervorgehoben werden sollte: Rodrigues' große Leistung war es, Möbel in einem Stil zu entwerfen, der den Geist, den Charakter und die Persönlichkeit seines Landes einfing.

Die Moderne kam langsam ins Brasilien des 20. Jahrhunderts, politisch und kulturell. Die Nation verwirklichte 1945 schließlich eine echte konstitutionelle Demokratie und läutete damit eine neue, fortschrittliche Ära in der Kunst ein. Bis dahin waren schwere Möbel nach historischen europäischen Vorbildern die Norm gewesen. In den späten 1940er Jahren stellte der Designer Joaquim Tenreiro schlichte, minimalistische Stühle und Schränke vor; José Zanine Caldas, der heute vor allem für seine späteren handwerklichen Arbeiten bekannt ist, entwarf Möbel aus Sperrholz für die Massenproduktion; die italienische Architektin Lina Bo Bardi, eine ehemalige Redakteurin der von Gio Ponti gegründeten Zeitschrift Domus, ließ sich in São Paulo nieder und entwarf elegante, flexible Stühle auf schlanken Metallrahmen.

Dies war die berauschende Szene, in die Rodrigues, der Sohn einer künstlerisch prominenten Familie aus Rio de Janeiro, nach seinem Abschluss 1952 an der Nationalen Universität eintrat. Er gründete 1955 Oca Industries, ein Unternehmen, das sich zum führenden Hersteller von modernistischen Möbeln in Brasilien entwickelte. Als die Architekten Lúcio Costa und Oscar Niemeyer 1956 mit dem rasanten Projekt beauftragt wurden, die neue Hauptstadt Brasília in fünf Jahren zu planen, zu entwerfen und zu bauen, nutzten sie Rodrigues' frühe Stühle mit ihren sanft geschwungenen Linien und den mit Stöcken versehenen Sitzen und Rückenlehnen, um viele der Gebäude auszustatten.

Den wahren Ausdruck seines Talents fand Rodrigues in seinem Mole Stuhl aus dem Jahr 1957, für den er internationale Preise und Anerkennung erhielt. Das Wort mole bedeutet auf Portugiesisch "weich", kann aber auch als "leichtlebig" oder sogar "lustlos" interpretiert werden. Der Stuhl von Rodrigues besteht aus einem stabilen, großzügigen Gestell aus dem einheimischen südamerikanischen Hartholz jacaranda, gepolstert mit gepolsterten Lederpads, die wie Satteltaschen über Arme, Sitz und Rückenlehne klappen. Ein Stuhl, der zum Ausstrecken einlädt - perfekt für das gesellige Milieu der Bossa Nova und Caipirinha-Cocktails, wo ein gemütlicher Nachmittag mit Plaudern und Scherzen der Gipfel des Genusses ist.

Die meisten der schätzungsweise 1.200 Sessel, Sofas, Tische, Aufbewahrungsschränke und Esstische, die Rodrigues in seiner langen Karriere entworfen hat, sind auf die eine oder andere Weise von diesem Hauch robuster Entspannung durchdrungen. Sergio Rodrigues war ein Designer, der dem Temperament seines Volkes treu blieb.