Ein Paar Paraventdrucke von Keith Haring auf Papier, signiert

Keith Haring begann in den frühen 1980er Jahren mit seinen kühnen, grafischen Linien und von Cartoons inspirierten Figuren an den Wänden von New Yorker U-Bahn-Stationen zu experimentieren. Er nannte sie sein "Labor", in dem er eine radikale neue Ästhetik entwickelte, die auf der Ideologie einer wahrhaft demokratischen öffentlichen Kunst basiert.

Harings Gemälde, Drucke und Wandmalereien behandeln die universellen Themen Tod, Liebe und Sex sowie zeitgenössische Themen, die er persönlich erlebt hat, wie die Crack-Kokain und AIDS-Epidemien. Ihre Wirkung beruht zum großen Teil auf dem starken Kontrast zwischen diesen ernsten Themen und der fröhlichen, lebendigen Bildsprache, die er verwendet, um sie auszudrücken, voller tanzender Figuren, Babys, bellender Hunde, Herzen und rhythmischer Linien sowie Anspielungen auf die Popkultur.

Um seine Kunst noch besser zugänglich zu machen, eröffnete Haring 1986 den Pop Shop in Soho. In einer Vorahnung der heutigen Vermischung von Kunst und Mode verkaufte der Laden Merchandising-Artikel und Neuheiten mit Bildern von Haring und Zeitgenossen wie Kenny Scharf und Jean-Michel Basquiat. Auch wenn seine Werke manchmal einen Text enthalten, so kommuniziert er doch meist über die Zeichnung. 

"Das Zeichnen ist im Grunde immer noch dasselbe wie seit prähistorischen Zeiten", erklärte Haring einmal. "Es lebt durch Magie."

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