Limitierte Auflage der Serigraphie „Birds of a Feather“ (Rote geflügelte Schwarzvögel)

Charley Harper war ein in Cincinnati ansässiger amerikanischer modernist Künstler. Er war vor allem für seine stark stilisierten Wildlife-Drucke, Poster und Buchillustrationen bekannt.

Der 1922 in Frenchton, West Virginia, geborene Harper wuchs auf der Farm seiner Familie auf, was seine Arbeit bis in seine letzten Tage beeinflusste. Er verließ sein Elternhaus, um an der Art Academy of Cincinnati Kunst zu studieren und gewann das erste Stephen H. Wilder Traveling Scholarship der Akademie. Während seines Studiums lernte Harper, angeblich schon am ersten Tag, seine Künstlerkollegin Edie Mckee kennen, die er kurz nach seinem Abschluss 1947 heiratete. Er und Edie verbrachten ihre Flitterwochen damit, das Land zu bereisen, vor allem den Westen und den Süden, was ihnen durch das Stephen H. Wilder-Stipendium ermöglicht wurde, das die Akademie Harper für Reisen nach dem Studium gewährte.

Harper kehrte als Lehrer an die Art Academy of Cincinnati zurück und arbeitete auch für eine Handelsfirma, bevor er sich selbstständig machte. Er und seine Frau arbeiteten von ihren Häusern in Roselawn und Finneytown aus und gründeten später mit ihrem einzigen Kind Brett Harper die Harper Studios.

Im Laufe seiner Karriere illustrierte Harper zahlreiche Bücher, vor allem Das Goldene Buch der Biologie, Zeitschriften wie Ford Times sowie viele Drucke, Poster und andere Werke. Da seine Motive hauptsächlich aus der Natur stammten und Vögel eine wichtige Rolle spielten, schuf Harper häufig Werke für viele naturbezogene Organisationen wie den National Park Service, Cincinnati Zoo, Cincinnati Nature Center, Hamilton County (Ohio) Park District und Hawk Mountain Sanctuary in Pennsylvania. Er entwarf auch Schautafeln für den Everglades National Park. Harper starb am 10. Juni 2007, nachdem er einige Monate lang mit einer Lungenentzündung zu kämpfen hatte.

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