Paul Jenkins: „Phänomene am Rande des Orion“, Aquarell auf Papier, 1981

Der in Kansas City geborene Multimedia-Künstler, Dichter und Dramatiker Paul Jenkins begann sein Studium am Kansas City Art Institute und an der Art Students League in New York City. Nach seiner Entlassung aus dem Militärdienst Ende Februar 1946 studierte er kurzzeitig Dramaturgie bei dem Dramatiker George McCalmon am Carnegie Institute of Technology in Pittsburgh. Danach studierte Jenkins vier Jahre lang bei dem japanisch-amerikanischen Künstler Yasuo Kuniyoshi in New York City. Seine ersten Einzelausstellungen fanden 1954 im Studio Paul Facchetti in Paris und 1956 in der Martha Graham Gallery in New York City statt. In den letzten 30 Jahren wurden zahlreiche Retrospektiven auf der ganzen Welt kuratiert, und Jenkins' Werke sind in nationalen Sammlungen von Europa und den Vereinigten Staaten bis nach Israel, Australien und Japan zu finden. 

Die Vielfalt von Jenkins' Arbeit entspringt einer Fülle von eklektischen Einflüssen. Einige seiner frühesten Werke enthielten so genannte "innere Landschaften", die von antiken Naturformen beeinflusst waren. Häufige Besuche von Studenten in der Frick Collection in New York förderten die Liebe zu den großen Meistern, während Ausflüge in die renommierte orientalische Sammlung des Nelson-Atkins Museum of Art in Kansas City starke Reaktionen auf ein monumentales chinesisches Fresko von Buddha, polychrome Skulpturen des erleuchteten Bodhisattva, die buddhistische Göttin der Barmherzigkeit Kuan-Yin, indische Bronzen des Hindu-Gottes Shiva und Statuen meditativer buddhistischer Lohans hervorriefen. Während des Zweiten Weltkriegs diente Jenkins im US Naval Air Corps, malte Aquarelle von japanischen Kabuki-Tänzern und las die alten chinesischen poetischen Lehren des I Ging und Lao Tse Tungs Tao Te Ging, die er als "Meisterwerke der Einfachheit" bezeichnete. Jenkins' Entdeckung des Buches Psychologie und Alchemie des Psychoanalytikers Carl Jung war für seine Praxis ebenso aufschlussreich wie die prägenden Begegnungen mit der Tänzerin Martha Graham, dem Architekten Frank Lloyd Wright und den Malern des Abstrakten Expressionismus Mark Rothko, Jackson Pollock und Barnett Newman. 

Das Werk von Jenkins, der zur zweiten Welle des Abstrakten Expressionismus gezählt wird, ist eine spirituelle Meditation über die Natur des Zufalls, des Gleichgewichts, der Synchronizität, des Wandels und der Verwandlung und beschäftigt sich mit Farbe und Textur, Nähe und Distanz sowie Realität und Mystik. Sein Rauswurf aus einer frühen Kunstklasse in Kansas City wegen des Verzehrs des Stilllebens erscheint lehrreich: "Für mich ist die Birne zum Essen und Erleben da, nicht zum Malen." Jenkins lehnte den traditionellen neuplatonischen Ansatz in der Kunst wie auch im Leben zugunsten einer taoistischen Beschäftigung mit dem "gegenwärtigen Moment" ab. In diesem Sinne werden seine Bilder zu spirituellen Reflexionen über die vergängliche Gegenwart, in der das Leben nur ein kräuselnder Tanz auf der Wasseroberfläche ist. Jenkins' Tod im Jahr 2012 und die anschließende Veröffentlichung wichtiger Werke auf dem Markt durch seinen Nachlass haben das weltweite Interesse an seinem Werk gesteigert, das an Wert und Popularität gewonnen hat. Jenkins' Werke sind weltweit in öffentlichen und privaten Sammlungen zu finden.

(Biografie bereitgestellt von Stern Pissarro Gallery)