Französisches Moyenne-Filmplakat, Varieté 1983

Als Nan Goldin als 18-Jährige in Downtown Boston eine blühende Drag-Queen-Gemeinschaft entdeckte, markierte dies den Beginn ihrer weithin einflussreichen Fotografie Karriere und legte den Grundstein für das bahnbrechende Werk, das Jahre später folgen sollte - "The Ballad of Sexual Dependency", eine fortlaufende Serie starker, blitzlichtartiger Schnappschüsse, die ihre Erfahrungen mit der LGBTQ+-Szene dokumentieren, vor allem während der AIDS-Epidemie.

Goldin wurde in Washington, D.C., geboren, wuchs aber in Massachusetts auf. Im Alter von 13 oder 14 Jahren verließ sie ihr Elternhaus, zog in eine Kommune und besuchte eine freie, experimentelle High School namens Satya Community School, wo sie begann, Polaroids von sich und ihren Mitschülern zu fotografieren. Inspiration fand sie in den Arbeiten von Andy Warhol, Larry Clark, Diane Arbus, Weegee, August Sander und in den Hochglanzseiten der französischen und italienischen Vogue. Goldin besuchte die School of the Museum of Fine Arts, Boston, und zog bald nach ihrem Abschluss nach New York City.

Goldin fühlte sich in den späten 1970er und frühen 80er Jahren besonders von der Avantgarde-Musikszene in Manhattan angezogen, und "The Ballad of Sexual Dependency" enthält viele Fotos, die in ihrer neuen Wahlheimat aufgenommen wurden. Goldin stellte die Serie erstmals 1985 auf der Whitney Biennale aus und veröffentlichte sie ein Jahr später als Buch. In ihrer verblüffenden Ehrlichkeit zeigen Goldins packende Porträts sexuelle Beziehungen, offenen Drogenkonsum, intime Szenen in den Häusern der Familien, Partys in Bars, häusliche Gewalt und die mit AIDS verbundenen Schrecken, mit denen die Mitglieder der LGBTQ+-Community in dieser Zeit konfrontiert waren. Mehr als 700 Bilder wurden im Laufe der Jahre in Ausstellungen gezeigt, verglichen mit den 127 Porträts im Buch.

'The Ballad of Sexual Dependency' ist das Tagebuch, das ich die Leute lesen lasse", schrieb Goldin. "Das Tagebuch ist meine Form der Kontrolle über mein Leben. So kann ich wie besessen jedes Detail aufzeichnen. Sie ermöglicht es mir, mich zu erinnern."

Goldin war auch der Meinung, dass das Projekt in gewisser Weise autobiografisch war, obwohl nur einige der Bilder Selbstporträts waren. "Das waren die Menschen, mit denen ich zusammenlebte, das waren meine Freunde, das war meine Familie, das war ich selbst. Ich habe die Leute beim Tanzen fotografiert, während ich selbst tanzte. Oder Leute, die Sex hatten, während ich Sex hatte. Oder Leute, die getrunken haben, während ich getrunken habe. Es gab keine Trennung zwischen mir und dem, was ich fotografierte," sagte sie der Zeitschrift Bomb.

Im Laufe der Jahre hat Goldin mit dem japanischen Fotografen Nobuyoshi Araki zusammengearbeitet und Projekte für Jimmy Choo und Bottega Veneta realisiert. Während sich ihre Arbeit auf die Skylines von New York City, Porträts und kommerzielle Modefotografie ausgeweitet hat, ist ihr Engagement für dokumentarische Ehrlichkeit nie ins Wanken geraten. Im Jahr 2006 wurde im Rahmen von Goldins Ausstellung "Chasing a Ghost" in New York City auf drei Bildschirmen eine Präsentation mit Videos, Fotografien und einer Musikcollage gezeigt, die sich auf ihre ältere Schwester Barbara konzentrierte, die sich 1965 das Leben nahm.

Zu den zahlreichen Auszeichnungen, die Goldin erhalten hat, gehören ihre Aufnahme in die Französische Ehrenlegion im Jahr 2006, der Hasselblad Foundation International Award im Jahr 2007 und der Lucie Award im Jahr 2014.

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