John Galliano for Christian Dior Rasta Collection Choker

Als Christian Dior 1946 sein Couture-Haus gründete, wollte er nichts weniger, als "eine elegante Frau schöner und eine schöne Frau eleganter" zu machen Das ist ihm gelungen, und damit hat der visionäre Designer die Modelandschaft des 20. Jahrhunderts verändert.

Dior wurde 1905 in Granville, an der Küste der Normandie, geboren. Seine wohlhabenden großbürgerlichen Eltern wollten, dass er trotz seines Interesses an Kunst und Architektur Diplomat wird. Sie erklärten sich jedoch bereit, eine Kunstgalerie zu finanzieren, die Dior 1928 zusammen mit einem Freund in Paris eröffnete.

Dies war der Beginn von Diors Aufstieg im kreativen Milieu der Stadt, wo er sich mit Pablo Picasso und Jean Cocteau anfreundete. Nach sieben Jahren als Kunsthändler lässt sich Dior zum Modezeichner umschulen und arbeitet schließlich als Modedesigner für Robert Piguet. 1941, nach einem Jahr Militärdienst, tritt er in das Haus von Lucien Lelong ein. Nur fünf Jahre später gründete der aufstrebende Dior mit der Unterstützung des Industriellen Marcel Boussac sein eigenes Modehaus in der Avenue Montaigne 30 in Paris.

Nur zwei Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs sehnten sich die Modemenschen und die im Sterben liegende Haute-Couture-Industrie nach Sicherheit und Wohlstand, comme tout Paris, und wollten die eintönige, geschlechtslose und utilitaristische Kleidung ablegen, die durch die Entbehrungen des Krieges entstanden war. Sie mussten neu träumen.

Und Dior hat geliefert: Er entwarf eine Kollektion für eine strahlende, optimistische Zukunft. "Das ist eine ziemliche Revolution, lieber Christian", sagte Carmel Snow, die vorausschauende amerikanische Chefredakteurin von Harper's Bazaar, und verkündete: "Deine Kleider haben einen ganz neuen Look." Die Presse griff diese Beschreibung auf und taufte die erste Frühjahr/Sommer-Haute-Couture-Kollektion von Dior auf den Namen New Look. "Gott helfe denen, die gekauft haben, bevor sie Dior gesehen haben", sagte Snow. "Das ändert alles."

Die Kollektion von Dior erklärte endgültig, dass Opulenz, Luxus und Weiblichkeit in waren. Seine Röcke konnten einen Saumumfang von 40 Metern haben, und die Outfits konnten bis zu 60 Pfund wiegen. Sie waren geschnitten und geformt wie Architektur, auf einem starken Fundament, das die Frauen formte und sie "von der Natur befreite", so Dior. Statt einer Rationierung wünschten sich seine Damen Unmengen von Stoff und 19-Zoll-Taillen, die durch Drahtkorsetts verstärkt wurden, und die Modewelt war damit einverstanden. Das Debüt wurde mit stehenden Ovationen bedacht.

Im darauffolgenden Jahrzehnt war Paris die unangefochtene Modehauptstadt der Welt, und Christian Dior regierte als König. Mit den luxuriösen, weiten Röcken seines New Look, den Anzügen und den umwerfend schönen Abendkleidern und Ballkleidern, die jeder Prinzessin würdig waren, gab Dior den Frauen den Glamour zurück, den sie in den elenden Kriegsjahren verloren hatten.

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