Valentino Haute Couture Cream Silk Chiffon Embroidered Skirt Suit, Circa 1980s

Der italienische Designer Valentino Clemente Ludovico Garavani (geb. 1932) ist bekannt für sein 1960 in Rom gegründetes Modehaus mit romantischem Stil und femininen Formen.

Eine frühe Faszination für Mode entwickelte sich, als Valentino als Kind das Theater besuchte und von den Abendkleidern auf der Bühne geblendet war. Als Teenager in Voghera, Lombardei, lernte er bei der italienischen Designerin Ernestina Salvadeo und zog bald darauf nach Paris, wo er an der École des Beaux-Arts und der Chambre Syndicale de la Couture Parisienne ausgebildet wurde. Valentino ging bei den Modeschöpfern Jean Dessès und Guy Laroche in die Lehre und lernte, wie man Mode entwirft und herstellt, während er gleichzeitig darüber nachdachte, wie er sich selbständig machen könnte.

1959 kehrte Valentino nach Italien zurück. Ein Jahr später eröffnete er seinen eigenen Salon und schloss sich bald mit seinem langjährigen beruflichen und persönlichen Partner Giancarlo Giammetti zusammen. Es befand sich in der trendigen Via Condotti in Rom und war den französischen Maisons nachempfunden. Eine seiner ersten Kundinnen war Elizabeth Taylor, die Valentino entdeckte, als sie in Rom war, um Cleopatra zu filmen und das weiße Kleid bestellte, das sie zur Premiere von Spartacus trug. Als der Designer 1962 seine erste Couture-Kollektion in feurigen Rottönen auf den Markt brachte, wurde sie international gefeiert und Valentino konnte schon bald Modeschöpfer wie Prinzessin Margaret und Audrey Hepburn für sich gewinnen. Eine besonders enge Freundschaft verband ihn mit Jacqueline Kennedy Onassis, für die er zahlreiche Kleider entwarf. Luxuriöse Stoffe mit feiner Handarbeit, kühne Farben und dramatische Schnörkel sollten die Mode von Valentino über Jahrzehnte hinweg bestimmen.

Als Modehaus ist Valentino vor allem bekannt für und sein charakteristisches Valentino-Rot, obwohl eine seiner ikonischen Linien die monochromatische "no color"-Kollektion ist, für die der Designer 1967 den Neiman Marcus Award gewann. (Die weißen und beigen Kleider führten zu einer großen Nachfrage nach Valentino-Hochzeitskleidern, zu deren Kunden Elizabeth Taylor, Jennifer Lopez und Anne Hathaway gehörten. Valentino zog sich 2007 aus seinem Modeimperium zurück. Alessandra Facchinetti und später das Duo Maria Grazia Chiuri (die 2016 ausschied) und Pierpaolo Piccioli folgten ihm als Kreativdirektoren. Für besondere Anlässe zieht sich Valentino aber immer noch zurück, so entwarf er 2013 ein Hochzeitskleid für Prinzessin Madeleine von Schweden. Heute hat sich die Marke weit über die Haute Couture und Prêt-à-porter der Damen hinaus ausgedehnt und umfasst verschiedene Accessoire-Linien, darunter Schuhe, Sonnenbrillen, Schals und Parfüm.

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