Arte de Charles Temple Dix

Charles Temple Dix nació en Albany, Nueva York, hijo menor del distinguido estadista y soldado, el general John Adams Dix. Tras haber visitado Europa de niño, Dix regresó con su familia a Italia de 1853 a 1855. La decisión de Dix de convertirse en artista fue apoyada con entusiasmo por su padre, y tras graduarse en el Union College de Schenectady, Nueva York, Dix continuó sus estudios de arte en la ciudad de Nueva York a finales de la década de 1850. Dix se sumergió rápidamente en el mundo del arte de Nueva York. Ocupó un estudio en el famoso edificio Tenth Street Studio de 1860 a 1862, y expuso anualmente en la Academia Nacional de Diseño de Nueva York de 1857 a 1861, año en que fue elegido asociado de dicha institución. Nunca presentó el cuadro de diplomas necesario para ser miembro de pleno derecho.

Tras el estallido de la Guerra Civil, Dix se alistó en el ejército de la Unión, sirviendo como mayor y actuando como ayudante de campo de su padre. Su producción creativa durante este periodo se vio limitada por su participación en actividades bélicas. En marzo de 1865, al finalizar la guerra, Dix reanudó su carrera artística. Partió hacia Europa, pasando el invierno en Roma y visitando Inglaterra algún tiempo después. Parece que se quedó al menos algún tiempo, pues en 1867 expuso en la Royal Academy de Londres. En 1868 se casó en Londres con Camilla Ottilie Watson, sobrina de la historiadora del arte Sra. Anne Brownell Jameson, y el matrimonio se instaló pronto en Roma. En enero de 1873, Dix se unió a otros artistas estadounidenses en Roma para firmar una resolución de duelo por la muerte del admirado pintor de la Escuela del Río Hudson, John F. Kensett. El breve periodo de Dix en Roma terminó dos meses después, cuando murió a la edad de 35 años de una repentina hemorragia pulmonar.

En el transcurso de su corta y prometedora carrera, Dix se había establecido como pintor popular y de éxito de temas marinos, y era uno de los pocos pintores de este tipo que suscitaba elogios con regularidad por parte de la crítica contemporánea. En su Libro de los artistas (1867), Henry Tuckerman calificó a Dix de pintor "de rara promesa y nada desdeñable rendimiento en la esfera del paisaje marino" (p. 552), un pronóstico desgraciadamente irónico de la breve carrera del artista.

A partir de 1866, cuando pasó el invierno en Roma, Dix pintó varios temas marinos de la isla de Capri. Marina Grand, Capri data de ese invierno, antes del viaje de Dix a Inglaterra y su posterior matrimonio y traslado a Roma. Evidentemente, Dix viajó a la isla y regresó a Roma con bocetos de su paisaje costero. Situada en la parte norte de la isla, la Marina Grande era el principal puerto de Capri. Dix enmarca la composición de la derecha con los grandes acantilados rocosos característicos de la costa de Capri, mientras que el barrido del agua se abre a la izquierda. El uso que Dix hace del color es profundo y claro, captando fielmente la incomparable gama de azules del mar y el cielo mediterráneos. Todos los elementos del cuadro -rocas, nubes, barcos y agua- se tratan con cuidadosa precisión, reflejando la estética de la naturaleza tal como la propugnaba el influyente crítico inglés John Ruskin, y haciéndose eco de preocupaciones similares por el paisaje de la costa rocosa a las del artista marino estadounidense William Stanley Haseltine. Marina Grande, Capri es notable en el sentido de que el artista sólo tenía 28 años cuando la pintó, y nos lleva a especular sobre lo que Dix podría haber logrado si hubiera disfrutado de una vida y una carrera más largas.

(Biografía facilitada por Hirschl & Adler)