Frederick William Jackson, o simplemente conocido como Fred Jackson, era querido y respetado en su época, alabado como artista y famoso por sus pinturas de paisajes y marinas. La opinión general era que podría haber alcanzado la distinción de RA de no haber sido por su reticencia y modestia. Jackson nació en 1859 en Middleton Junction, Oldham, y era uno de tres hijos, cuyo padre era fotógrafo. Sus dos hermanos eran Vincent Jackson, músico formado en el Conservatorio de Leipzig, y Charles Arthur Jackson, marchante de arte y galerista de Manchester. Charles apoyó a su hermano durante su carrera, ayudándole tanto con dinero como con materiales. Muchos de los cuadros de Jackson llevan etiquetas con la dirección de la galería de su hermano, 7 Police Street, Manchester.
Jackson tuvo relativamente poca formación formal, sin embargo, su interés por la pintura fue evidente desde una edad temprana. De niño salía a dibujar con su amigo, el futuro arquitecto Edgar Wood. Tras dejar la escuela, asistió a clases nocturnas en la Escuela de Arte de Oldham, donde estudió pintura con John Houghton Hague. El hermano de John Hague, Joshua Anderson Hague, era el líder de un grupo de jóvenes artistas conocido como la "Escuela de Manchester". Este grupo estaba causando un impacto considerable a mediados de la década de 1870 y Jackson se sintió atraído por ellos. Casi todos estos artistas se habían formado en la Academia de Bellas Artes de Manchester y se reunieron en Gales a principios de la década de 1870 en el estudio del autodidacta Joseph Knight. Recibieron la influencia de la escuela de pintores de Barbizon, que eran pintores de mediados del siglo XIX que trabajaban en el pueblo de Barbizon y sus alrededores, a las afueras del bosque de Fontainebleau, al sureste de París. Los artistas de la Escuela de Manchester, a la que también pertenecía Jackson, también se vieron influidos por los pintores holandeses Anthonij (Anton) Rudolf Mauve y Jozef Israëls, en una época en la que, en Gran Bretaña, los cuadros holandeses estaban muy solicitados.
Fred Jackson murió en 1918, a los 59 años, y fue enterrado en su Middleton natal.
