Decoraciones murales de Georges Schreiber

Georges Schreiber nació el 25 de abril de 1904 en Bruselas, Bélgica. Tras estudiar en Berlín, Londres, Roma, París y Florencia, se trasladó a Nueva York en 1928 y pasó el resto de su vida en EE.UU. "No quiero ser sólo un estadounidense con papeles de ciudadano", declaró Schreiber. "Quiero asociarme completamente con América". Además de su carrera como litógrafo, Schreiber también fue pintor, ilustrador y acuarelista, así como profesor en la Nueva Escuela de Investigación Social. Era colaborador habitual de varias revistas nacionales y autor e ilustrador de varios libros. A lo largo de su carrera, expuso en el Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Arte Moderno, el Instituto de Arte de Chicago, el Museo Whitney de Arte Americano, el Instituto Carnegie, la Galería de Arte Corcoran, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, la Biblioteca de la Casa Blanca, la Biblioteca del Congreso y la Biblioteca Nacional, entre otros. Obtuvo numerosos galardones, entre ellos el Premio William Tuthill. Al crecer en una Europa devastada por la guerra, Schreiber se vio profundamente afectado por los horrores de los que fue testigo. Como familia de ascendencia alemana que vivía en Bélgica durante la Primera Guerra Mundial, los Schreiber fueron despreciados por sus vecinos; sin embargo, cuando más tarde regresaron a Alemania, fueron despreciados como belgas. "Todo esto me ha hecho ser consciente de los tiempos en que vivo . . . y de la gente con la que convivo. Me ha hecho luchar con pasión por la comprensión humana en mi trabajo".

Schreiber estudió arte en Bélgica, en la Academia de Bellas Artes de Berlín y en Londres, viajes relacionados que le llevaron a París, Roma y Florencia. Entre 1925 y 1928, trabajó como artista independiente para periódicos alemanes, una línea de trabajo que continuaría a su llegada a Estados Unidos en 1928. En 1936 trabajaba en la Administración de Proyectos de Obras. Visitó cada uno de los 48 estados y, finalmente, realizó cinco viajes a través del país, desde Nueva Inglaterra a California, pasando por Florida y Oregón, captando escenas contemporáneas estadounidenses con honestidad y atención al detalle. Considerada en su conjunto, la obra de Schreiber Panorama of America revela que el artista era muy consciente de la brutal realidad del mundo y estaba muy atento a los personajes que retrató con tanta fuerza. Prefería los temas rurales a los urbanos, y su composición favorita era un tipo solitario sobre un fondo de paisaje sencillo. "Quiero vivir con estas personas... no representarlas", dijo.

Además de crear estas sentidas imágenes, Schreiber siguió trabajando como ilustrador. Dibujó el juicio por secuestro de Bruno Hauptmann, ilustró el libro Little Man What Now, colaboró en las revistas Life y Fortune, y obtuvo un gran reconocimiento por sus caricaturas. Una publicación de 1936 titulada Retratos y autorretratos contenía ilustraciones con breves biografías de personajes famosos contemporáneos, todas ejecutadas por Schreiber. Durante la Segunda Guerra Mundial, la United States Navy encargó a Schreiber que creara cuadros para utilizarlos como carteles. Cuando sus compañeros artistas le criticaron por este tipo de trabajo, Schreiber respondió que "el arte por el arte" debía archivarse mientras durara la guerra y expresó su aprobación de cualquier medio que llevara el buen arte a un gran número de personas.