Arte de Kenneth Rowntree

Kenneth Rowntree nació en Scarborough el 14 de marzo de 1915 y se educó en York, donde su padre dirigía los grandes almacenes locales. La obra de Kenneth Young se exponía allí y su primer encargo importante surgió de un anuncio en la tienda. Tras estudiar en la Escuela de Dibujo Ruskin de Oxford, pasó a estudiar en la Escuela Slade. En la Slade School conoció a Eric Ravilious y Edward Bawden, y luego se trasladó al norte de Essex para trabajar con ellos como miembros del grupo de Artistas del Gran Bardfield. Entre 1940 y 1943, formó parte de los equipos de más de 60 artistas contratados por el Comité Asesor de Artistas de Guerra para el proyecto Recording Britain (Grabación de Gran Bretaña), con el fin de registrar el rostro de Inglaterra y Gales antes de la acción bélica o antes de que el desarrollo lo cambiara para siempre. El agudo sentido del diseño de Rowntree y su fascinación por lo estrafalario y lo vernáculo le convirtieron en el candidato ideal para interpretar los aspectos más inusuales de nuestro patrimonio construido. En 1951, pintó murales en el Pabellón del León y el Unicornio para el Festival de Gran Bretaña y decoró el recorrido de la procesión de la Coronación de la Reina. Durante un trabajo como profesor en la Escuela de Dibujo Ruskin de Oxford, se vio impulsado, quizá por sus experiencias grabando Gran Bretaña, a grabar las barcazas decoradas que pertenecían a los Colegios de Oxford. Estas barcazas ceremoniales victorianas de madera habían pertenecido a las compañías de librea londinenses, pero fueron adquiridas en su vida posterior por los Colegios Mayores para utilizarlas como vestuarios y casas club de los clubes náuticos de los Colegios Mayores. Cuando estaba pintando uno de ellos, Rowntree pensó que su dibujo era incorrecto hasta que se dio cuenta de que era el barco el que se movía. De hecho, se estaba hundiendo. En 1959 fue nombrado catedrático de Bellas Artes en la Universidad de Newcastle, que, en lo que respecta a las escuelas de arte británicas, era una de las más progresistas. El Maestro de la Pintura fue el construccionista abstracto Victor Pasmore, y su ayudante el padre del arte pop británico, Richard Hamilton. También fue Maestro de Escultura John Robert Murray McCheyne. En este entorno, Rowntree se volvió receptivo al ensamblaje y al constructivismo y a otros lenguajes modernistas, incorporándolos a su propia obra. Kenneth Rowntree trabajó con el arquitecto Ernő Goldfinger para producir paneles de vidrio coloreado en la Alexander Fleming House de Goldfinger, en Elephant and Castle. Murió en Hexham el 21 de febrero de 1997.