Pinturas de paisajes de Knute Heldner

Knute Heldner, nacido en Vederslov Smoland (Suecia), fue un pintor y escultor de madera que pasó la última parte de su carrera profesional en Nueva Orleans (Luisiana), donde obtuvo reconocimiento nacional e internacional por sus paisajes de Luisiana. Su primera formación formal la recibió en la Escuela Técnica de Karlskrona y en la Real Academia Nacional de Estocolmo. Heldner emigró a Estados Unidos hacia 1902, llegando primero a Boston y trasladándose después a la región de los Grandes Lagos. Desempeñó diversos trabajos, como minero, zapatero y cocinero de campamento maderero en Minnesota, y continuó su educación artística en la Escuela de Bellas Artes de Minneapolis. Sus primeras obras de arte se centraron en el trabajo manual de la minería y la explotación maderera en cuadros titulados Veteranos de las minas y Los leñadores. Su obra posterior de paisajes sureños, entre la que se incluye Los recolectores de algodón, conservó un interés temático por los aspectos físicos del trabajo. Expuso sus obras por primera vez hacia 1915, cuando presentó un cuadro a un concurso de la Feria Estatal de Minnesota y ganó la Gold Medal. A mediados de los años veinte, Heldner empezó a pasar los inviernos en Nueva Orleans, donde pintó escenas de Vieux Carre y paisajes de Luisiana. En los veranos, volvía a Duluth, Minnesota. Fue miembro activo de las comunidades artísticas locales tanto de Nueva Orleans como de Duluth. En Nueva Orleans, se unió a la Unión Artística de los Estados del Sur, organizada por Ellsworth Woodward, y fue miembro fundador de la Liga Artística de Nueva Orleans. La Asociación de Arte de Nueva Orleans colgó la primera exposición individual de Heldner en el Museo de Arte Isaac Delgado en 1926. También enseñó pintura en la Escuela de Arte de Nueva Orleans, creada por el Club de Artes y Oficios de Nueva Orleans. Heldner siguió estudiando arte durante los años veinte y treinta en el Instituto de Arte de Chicago, la Academia de Arte Escandinavo de París y bajo la dirección de los artistas David Erickson, Dispieu y otros. En 1926 obtuvo los máximos honores en la Exposición de Arte Sueco-Americano de Chicago, y en 1932 expuso individualmente en el Salón de Otoño de París, en una galería de Estocolmo y en la Galería del Club de Artes y Oficios de Nueva Orleans. En los años treinta, Heldner participó en el Proyecto Federal de Arte de la Administración para el Progreso de los Trabajadores en Luisiana, donde siguió pintando paisajes y retratos. La Asamblea de Delphians de Nueva Orleans compró un cuadro de Heldner, Petit Vernon, y lo donó al Museo Isaac Delgado en 1937. Sus cuadros también forman parte de las colecciones permanentes del Instituto Smithsoniano, la Casa Blanca y el Museo de Luxemburgo de París. Heldner se casó con Colette Pope y tuvo dos hijos, Paulette y Franz. He murió en Nueva Orleans en 1952.