Pinturas figurativas de Michael Frary

Michael Frary nació en Santa Monica, California, el 28 de mayo de 1918. Su padre murió cuando Michael tenía seis meses. Unos parientes del este lo trasladaron a él, a su madre y a sus hermanos de California a Florida. Se graduó en el instituto de Palm Beach en 1934 y regresó a California, donde aceptó una beca de natación de la Universidad del Sur de California. Durante su estancia en la USC, se convirtió en campeón de natación y capitán del equipo universitario de waterpolo de la USC. En 1940 se licenció en Arquitectura y al año siguiente obtuvo un máster en Bellas Artes en Pintura. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Frary se alistó en la United States Navy y fue licenciado como teniente al finalizar la guerra en 1945. A su regreso a California, se convirtió en ayudante del director artístico primero de los Estudios Goldwyn, Paramount y finalmente de los Estudios Universal. Su agitado estilo de vida, aunque glamuroso, no le dejaba tiempo suficiente para dedicarse a su afición por la pintura. Para satisfacer esta necesidad, Frary empezó a dar clases nocturnas de pintura. Poco después, la UCLA le ofreció un puesto de profesor a tiempo completo y pasó definitivamente de director artístico a instructor de pintura. Durante su carrera docente en California, Frary también enseñó en el Los Angeles City College y en el Chouinard Art Institute.

En 1949, Frary se trasladó a Texas para trabajar como artista residente y presidente de la facultad de la incontenible Marion Koogler McNay en San Antonio. Dio clases en su floreciente escuela de arte durante varias temporadas. Fue durante este tiempo en San Antonio cuando conoció a Peggy Mathewson, con quien se casó en 1950. Aceptó un puesto de profesor adjunto en la Universidad de Texas en Austin, que le nombró Catedrático de Arte en 1970 y, al jubilarse de la enseñanza en 1986, fue nombrado Catedrático Emérito de Arte. Las obras de arte de Frary y su amor por el estado en el que vivió durante más de medio siglo dieron lugar a la publicación de tres libros: Impressions of the Big Thicket, University of Texas Press, 1973, Impressions of the Texas Panhandle, Texas A&M University Press, 1977 y Watercolors of the Rio Grande, Texas A&M University Press, 1984. A través de sus escritos y acuarelas, estos libros transmiten vívidamente la amplitud y el alcance de la tierra que le sirvió de inspiración. En busca de esta inspiración, Frary y su esposa, Peggy, también viajaron por Estados Unidos, Sudamérica, Sudáfrica, Inglaterra, México, Italia y Francia.

A lo largo de su carrera, Frary recibió más de 175 galardones y premios de compra y ganó más de 200 exposiciones individuales. Durante su carrera de casi 70 años, Frary influyó en el curso del arte, no sólo en Texas, sino también en Estados Unidos. Fue una figura seminal del movimiento artístico conocido como modernismo y, con sus contemporáneos en la facultad del Departamento de Arte de la Universidad de Texas, cambió la faz del arte a escala nacional. La influencia de Frary, ahora ampliamente reconocido como Modernista de Texas, también ha moldeado las vidas y carreras de los incontables miles de estudiantes a los que enseñó tanto en las aulas como a través de cientos de seminarios y talleres de acuarela por todo el suroeste. Las obras de Frary se encuentran en cientos de colecciones privadas y públicas de todo el mundo, como el Museo Nacional de Arte Americano, el Instituto Smithsonian, el Museo del Condado de Los Ángeles, el Museo de Arte de Santa Bárbara y el Museo Virginia Scott de Pasadena. Sus obras se encuentran también en el Museo de Arte de Springfield, el Museo de Bellas Artes de Virginia, el Edificio Phillips Petroleum, el Museo de Bellas Artes de Dallas, el Museo Panhandle-Plains, el Museo del Big Bend, el Centro de Arte de Amarillo, el Museo de Arte McNay, la Colección de Instrumentos de Texas, el Museo de Arte de Austin y la Universidad de Texas en Austin.

Frary también recibió muchos encargos importantes, que incluyeron, entre otros, la selección de su pintura, Antelope Country por la National Gallery para su presentación por el presidente y la señora Lyndon B. Johnson al primer ministro neozelandés y su esposa en la Conferencia de Manila. En 1972, el Departamento de Interior de EE.UU. le encargó que pintara en obras de recuperación de cuatro estados, lo que dio lugar a que cuatro de sus cuadros se mostraran en una exposición en la Galería Nacional. En 1974, la Sección de Austin del Instituto Americano de Arquitectos concedió a Frary la Medalla de Honor y la Sociedad de Arquitectos de Texas le otorgó la Mención de Honor, ambas en reconocimiento a su libro Impressions of The Big Thicket. En 1978, recibió el encargo de pintar el Premio Psique de la Cuarta Bienal Internacional de Cine de Canadá. Frary murió el martes 30 de agosto de 2005.