Nacido en Kansas City, el artista multimedia, poeta y dramaturgo Paul Jenkins comenzó sus estudios en el Instituto de Arte de Kansas City y en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York. Tras su licenciamiento del servicio militar a finales de febrero de 1946, estudió brevemente dramaturgia con el dramaturgo George McCalmon en el Instituto Carnegie de Tecnología de Pittsburgh. Posteriormente, Jenkins pasó cuatro años estudiando con el artista japonés-americano Yasuo Kuniyoshi en Nueva York. Sus primeras exposiciones individuales tuvieron lugar en el Studio Paul Facchetti de París en 1954 y en la Martha Graham Gallery de Nueva York en 1956. En los últimos 30 años, se han comisariado numerosas retrospectivas en todo el mundo y la obra de Jenkins se encuentra en colecciones nacionales desde Europa y Estados Unidos hasta Israel, Australia y Japón.
La diversidad de la obra de Jenkins surge de un cúmulo de influencias eclécticas. Algunas de sus primeras obras incluían lo que él llamaba "paisajes interiores", influidos por antiguas formas naturales. Las frecuentes visitas de los estudiantes a la Frick Collection de Nueva York fomentaron el amor por los grandes maestros, mientras que los viajes a la renombrada colección oriental del Museo de Arte Nelson-Atkins de Kansas City evocaron poderosas respuestas ante un monumental fresco chino de Buda, esculturas policromadas del Bodhisattva iluminado, la diosa budista de la misericordia Kuan-Yin, bronces indios del dios hindú Shiva y estatuas de lohans budistas meditabundos. Sirviendo en el Cuerpo Aéreo Naval estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, Jenkins pintó acuarelas de bailarinas japonesas de Kabuki y leyó las antiguas enseñanzas poéticas chinas del I Ching y el Tao Te Ching de Lao Tse Tung, descritas por él como "obras maestras en sencillez". El descubrimiento por Jenkins del libro Psicología y alquimia, del psicoanalista Carl Jung, fue tan esclarecedor para su práctica como los encuentros formativos con la bailarina Martha Graham, el arquitecto Frank Lloyd Wright y los pintores expresionistas abstractos Mark Rothko, Jackson Pollock y Barnett Newman.
Preocupada por el color y la textura, la cercanía y la distancia, así como por la realidad y el misticismo, la obra de Jenkins -considerada parte de la segunda ola del Expresionismo Abstracto- es una meditación espiritual sobre la naturaleza del azar, el equilibrio, la sincronicidad, el cambio y la transformación. Su expulsión de una temprana clase de arte en Kansas City por comerse la naturaleza muerta parece instructiva: "Para mí la pera es para comerla y experimentarla, no para pintarla". Jenkins intentó rechazar el enfoque neoplatónico tradicional tanto del arte como de la vida en favor de una preocupación taoísta por el "momento presente". En este sentido, sus cuadros se convierten en reflexiones espirituales sobre el presente transitorio, la vida no es más que una danza ondulante sobre la superficie del agua. La muerte de Jenkins en 2012 y la posterior puesta en el mercado de importantes obras por parte de su patrimonio aumentaron el interés mundial por su trabajo y han crecido en valor y popularidad. Las obras de Jenkins se encuentran en colecciones públicas y privadas de todo el mundo.
(Biografía facilitada por Galería Stern Pissarro)
