Robert Sadler nació en Newmarket, Suffolk, hijo de un entrenador de caballos de carreras. A los catorce años ya dibujaba y pintaba aviones, caballos, casas y paisajes. Tras estudiar en el Eastbourne College y en el Sidney Sussex College de Cambridge, se alistó en la Real Fuerza Aérea en 1930 como piloto del Escuadrón Aéreo de la Universidad de Cambridge. En 1942, mientras estaba destinado en el Air Ministry como "Director de Planes", asistió a una escuela de arte en Londres y pasó el año siguiente en Turquía en tareas especiales, donde dio clases en la Escuela Turca de Estado Mayor del Aire y pintó y montó caballos de carreras. Al final de la guerra, Sadler regresó al Reino Unido y asumió el cargo de comandante de estación en la RAF de Binbrook, en Lincolnshire. En 1947, se trasladó a Dinamarca como agregado aéreo de la embajada británica en Copenhague, donde asistió a la escuela de arte y dos años más tarde, siendo vicepresidente del Consejo de Selección de Oficiales de la RAF, montó un estudio en Stockbridge mientras asistía a la escuela de arte de Winchester. En 1953, Sadler se trasladó a Estados Unidos para ocupar el puesto de representante en el Comité de Inteligencia del Estado Mayor Conjunto de la OTAN, periodo durante el cual asistió a la Escuela de Arte Corcoran de Washington D.C., donde conoció por primera vez la obra de los expresionistas abstractos estadounidenses. De regreso al Reino Unido en 1955, se instaló de nuevo en Newmarket, tras retirarse de la RAF para dedicar el resto de su vida a la pintura. Sadler asistió a la Escuela de Bellas Artes de Heatherley en Londres, al Colegio Técnico de Cambridge y se hizo miembro de la Sociedad Artística de Winchester y de la Sociedad de Pintores y Escultores de Cambridge. La primera exposición individual de Sadler fue en Swaffham Prior, Cambridge, y desde entonces hasta 1963 vivió y pintó en un estilo expresionista abstracto en gran medida influido por la Escuela de París (Tachismo) de Poliakoff y de Stael y por la obra británica contemporánea de Peter Lanyon, William Scott, Paul Feiler, Bryan Wynter y Adrian Heath. En 1964, Sadler se trasladó a Aldeburgh, Suffolk, y construyó un nuevo Studio en el número 39 de The Terrace, donde vivió hasta su muerte en agosto de 2001. Sadler organizó una Exposición Anual del Estudio casi todos los años entre 1965 y 2001 y, desde su muerte, las obras de Sadler se han expuesto en diversas galerías de Suffolk. En 2007, un grupo de doce cuadros de Sadler fue elegido para decorar el plató de la serie de televisión "Echo Beach", basada en Cornualles. En su prólogo al catálogo de la exposición individual de Bryan Wynter en la Hayward Gallery en 1976, Alan Bowness escribió: "Durante un breve periodo -digamos entre 1955 y 1965-, los artistas británicos creyeron que eran tan buenos como cualquiera y, objetivamente hablando, creo que era cierto; desde luego, se vio surgir una notable plétora de nuevos talentos y una cantidad de buena pintura y escultura sin parangón antes o después." Robert Sadler y la obra que creó durante esta década, ilustran perfectamente el punto de vista de Bowness y merecen plenamente ser vistos bajo esa misma luz.
