La carrera de Paul Poiret comenzó en la Belle Epoque, cuando la moda se definía por los corsés aprisionadores, la sastrería restrictiva y los colores etéreos. Abrió su propia casa de modas en 1904, prohibió el corsé, acentuó los drapeados e introdujo colores estridentes. No menos empresario que diseñador, Poiret salió a la carretera con un grupo de modelos para promocionar sus colecciones por todo el mundo. También diseñó vestuario teatral y decorados, creó los primeros perfumes de diseño, puso en marcha un estudio de interiorismo, organizó fiestas increíblemente extravagantes y abrió una galería de arte contemporáneo y un club nocturno en el recinto de la Avenue d'Antin, donde trabajaba y vivía. En otras palabras, fue el primer diseñador que creó una marca de estilo de vida. Su primera incursión en el marketing y las marcas fue la publicación en 1908 de uno de estos libros, "Les Robes de Paul Poiret", en una edición limitada de doscientos cincuenta ejemplares. Ilustrado por Paul Iribe, tenía diez planchas pochoir (estarcidas) coloreadas a mano y no tenía texto. Se vendían ejemplares en las librerías, pero su público objetivo era, según escribió en su autobiografía, "la élite de Europa", a la que se enviaban ejemplares de cortesía. Sus prendas ceñidas al cuerpo mostradas en bellezas de ojos rasgados, cuyas preocupaciones parecen ser cualquier cosa menos Dios, la familia y la patria, hicieron que el novelista francés Octave Mirbeau acusara a Poiret de enviar "obscenidades" a su esposa, y que la reina Alexandra devolviera su ejemplar con una carta en la que afirmaba que "la reina de Inglaterra no recibe catálogos publicitarios". Un éxito de escándalo, el libro ha sido buscado por bibliófilos, coleccionistas y amantes de la moda desde entonces.
La portada tiene un óvalo decorativo que enmarca el título, y un subtítulo más pequeño, "Racontées par Paul Iribe" ("Contadas por...") adecuado para un libro de cuentos. Y, en efecto, cada ilustración parece contar una historia. Las mujeres y sus ropas se representan en color, pero sus lujosos entornos domésticos son en blanco y negro. Dos años antes, Iribe había captado la atención de los sofisticados parisinos con sus ilustraciones y artículos para "Le Témoin", un semanario político satírico que había fundado.
No menos egoísta, fogoso o emprendedor que el propio Poiret, Iribe también se hizo famoso. Se introdujo en el territorio de su antiguo mecenas diseñando vestidos, trajes de teatro y decorados, interiores (colaborando ocasionalmente con Poiret) y muebles únicos. En 1919 partió hacia Hollywood al firmar un lucrativo contrato para diseñar el vestuario y los decorados de las películas de Cecil B. DeMille. A finales de los años veinte volvió a París, donde relanzó Le Témoin, financiado por Coco Channel, su última conquista romántica, para la que diseñó una línea de joyas preciosas (en 1935 murió en sus brazos tras un agotador partido de tenis). Nos interesó especialmente su interés por las artes decorativas. En las láminas representa muebles Luis XVI y una mesa de ébano...
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