Durante la erupción del Vesubio en el año 79 d.C., Pompeya y Herculano, en la actual Italia, se conservaron como el día de su destrucción. Sobre todo en Herculano, los muebles se carbonizaron bajo la ceniza volcánica. Esto fue fundamental para comprender cómo se diseñó el mobiliario romano clásico. Las investigaciones arqueológicas y las reproducciones impresas de los descubrimientos influirían en los estilos que evocan esta antigua civilización, desde el Renacimiento hasta el neoclasicismo .
Aunque el conocimiento del mobiliario romano clásico procede de las raras piezas conservadas, también se deriva de los frescos y esculturas que retratan la vida romana. Gran parte del arte, la arquitectura y el diseño romanos se inspiraron en Grecia - El arquitecto, ingeniero militar y escritor romano Marco Vitruvio Pollio, cuyo eterno De architectura se enseña en las clases de arquitectura contemporánea y rinde homenaje a la arquitectura clásica, visitó Grecia mientras trabajaba a las órdenes de Julio César y admiró los avances arquitectónicos del país. El solium romano hace referencia al griego thronos, una silla de honor señorial con forma erguida y escabel. A medida que el Imperio Romano se extendía por Europa y por el norte de África y Asia occidental, la expansión del comercio de plata, seda, mármol y madera permitió diseños más lujosos.
Los muebles romanos clásicos se fabricaban con bronce, madera y piedra -en particular, mármol - con toques ornamentales como chapas de carey, incrustaciones de hueso y cristal y patas de garra. Los adornos con cabezas de león y figuras mitológicas se esculpían en plata, bronce y marfil. Sin embargo, en comparación con la atención decorativa que se prestaba a los suelos de mosaico y a las pinturas murales de , el mobiliario, incluso para una casa adinerada, era mínimo. Se centraba en las necesidades de los huéspedes que llegaban tanto para socializar como para hacer negocios y en las habitaciones que albergaban a familiares, parientes y personas esclavizadas.
El triclinium comedor tenía sofás de banquete, objetos tan preciados que a veces se enterraban con los difuntos. Candelabros altos de bronce o terracota candelabros lámparas de aceite para iluminación . Las mesas de mármol tallado reflejaban estatus, mientras que el santuario doméstico lararium demostraba fe.
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