Caballo escultura de cristal de Murano de los años 80 de Toni Zuccheri para Barovier & Toso

El vidriero italiano y maestro artesano de Murano Toni Zuccheri's pasión de toda la vida por la naturaleza y los animales contribuyó al desarrollo de algunas de las mejores obras modernistas de la historia del vidrio de Murano. Sus lámparas de araña de mediados de siglo-era , apliques de pared, lámparas de mesa y jarrones muestran su inclinación por la experimentación y su excepcional habilidad con el color y la forma.

Zuccheri nació en 1936 en San Vito al Tagliamento. Su padre era Luigi Zuccheri (1904-1974), pintor de renombre conocido por sus representaciones de animales (y amigo del artista Giorgio De Chirico). Toni no sólo heredó el amor de su padre por el reino animal -sobre todo las aves-, sino también sus dotes artísticas, demostrando una habilidad intuitiva para el dibujo a una edad temprana.

En 1945, la familia Zuccheri se trasladó a Venecia. En el Instituto Universitario de Arquitectura de la ciudad, Toni estudió con los estimados arquitectos italianos Franco Albini, Ignazio Gardella y Carlo Scarpa.

A principios de la década de 1960, Zuccheri se centró en el arte de la cristalería y colaboró con Venini. Mientras trabajaba con la célebre fábrica italiana de cristal de Murano, desarrolló un innovador tipo de gruesas láminas de cristal para ventanas llamado Vetrate Grosse con prolífico arquitecto italiano y diseñador de muebles Gio Ponti. El vidrio estaba hecho de pastas densas y vítreas mezcladas con murrina, pigmento crudo, fragmentos de caña filigrana y malla metálica fina.

Zuccheri expuso un grupo de elaboradas esculturas de aves y animales de granja en la Bienal de Venecia de 1964. Entre las aves, acentuadas con pan de oro, había obras con forma de pintada de colores vibrantes y cuerpo murrino, pavos, búhos y abubillas (aves de colores conocidas por su corona de plumas). Zuccheri empleó una ingeniosa técnica de superposición de vidrio para crear las plumas de los pájaros, mientras que sus patas y pies, de aspecto realista, estaban hechos de bronce.

A lo largo de su carrera, el amor de Zuccheri por los pájaros y los animales fue un tema recurrente en muchas de sus obras de vidrio, que creó para Venini y otros fabricantes italianos de cristal de Murano, como VeArt y Barovier & Toso. Hoy, su obra perdura en galerías y colecciones privadas de todo el mundo.

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Las asociaciones van y vienen dentro de la comunidad de artesanos vidrieros de la isla veneciana de Murano, donde las relaciones comerciales parecen tan complejas como las cambiantes alianzas en el notoriamente enconado parlamento italiano. Creada en 1942 por miembros de familias con siglos de experiencia en el oficio, Barovier&Toso ha demostrado ser una de las fábricas de vidrio italiano más duraderas y prósperas de las últimas décadas. Bajo la dirección artística durante casi 50 años del cofundador Ercole Barovier (1889-1974), la empresa creó piezas tradicionales de gran dinamismo, como lámparas de araña, apliques y otros accesorios de iluminación , y fue pionera en una serie de innovadores diseños de cristal modernistas con colores, diseños y superficies atrevidos.

La dinastía Barovier comenzó en 1295, cuando Jacobello Barovier, mencionado en documentos históricos como maestro soplador de vidrio, empezó a pellizcar, cortar, soplar y retorcer una mezcla fundida de arena y minerales para convertirla en obras de arte incandescentes. Siguió siendo propiedad enteramente familiar hasta mediados del siglo XX, cuando se fusionó con otra cristalería para convertirse en Barovier&Toso.

Para atraer a los gustos más suaves y conservadores, Barovier&Toso produjo una gama de piezas de iluminación cadenciosas y sinuosas que a menudo se describen como encarnación del "estilo Liberty", término italiano para Art Nouveau, tomado del nombre de los famosos grandes almacenes londinenses Liberty & Co., que promovían diseños textiles orgánicos del siglo XIX y muebles de estilo Arts and Crafts a la manera de William Morris. Las señas de identidad del estilo en las obras de Barovier&Toso son los elementos de vidrio en forma de hojas gruesas, frondas y pétalos de flores, desplegados junto con otros ornamentos naturalistas en apliques, colgantes y lámparas de araña.

Ercole Barovier inició su transición estética personal hacia el modernismo en la década de 1930 con su serie de jarrones y esculturas de animales Primavera, un idiosincrásico vidrio blanco lechoso y transparente lleno de diminutas burbujas y fisuras interiores capilares que produjo para Artisti Barovier, empresa dirigida por su padre y su tío. Más tarde, con Barovier&Toso, exploraría estilos tan novedosos como el vidrio Pezzato, parecido a un mosaico; los fluidos dibujos en espiral; la línea Barbarico, de textura guijarrosa, y las abstracciones complejas, estratificadas y muy coloreadas de la serie Oriente de jarrones y cuencos.

Tradicional o moderno, Barovier&Toso -todavía bajo control familiar- ha producido uno de los catálogos de cristal de Murano más finos y diversos de los últimos 100 años.

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