Gianni Versace Vintage 1998 Jarrones y pisapapeles de cristal de Murano Venini

La extravagancia característica del legendario diseñador de moda Gianni Versace -siempre asociada al glamour, el sexo, los famosos y el espectáculo- puede eclipsar el amplio y profundo compromiso del modisto italiano con la historia y la cultura. Hoy, sus vestidos y trajes vintage , bolsos , gafas de sol y otros accesorios tienen un aspecto asombrosamente fresco y actual.

Más que ningún otro diseñador antes que él, Versace buscó inspiración en los famosos, la música y el arte pop , y sus diseños subversivos, maximalistas y descaradamente seductores infundieron a la alta costura una ética totalmente nueva. "No creo en el buen gusto", explicó en una ocasión. En lugar de eso, se divertía con la moda, como lo hacía con la vida. 

Gianni Versace nació en Calabria, Italia. Su madre era una modista de éxito que empleaba a más de 40 costureras. De niño, el pequeño Gianni se maravillaba en su taller, que se convertiría en una especie de universidad, donde aprendió las excepcionales técnicas de construcción que estaban en la base de su expresión creativa.

En 1972, a los 25 años, se trasladó a Milán para trabajar en la moda. Lanzó su primera colección -y su marca- en 1978, con su hermano mayor Santo al frente del negocio. Pronto, la hermana Donatella, a quien Gianni vestía y llevaba a discotecas cuando aún era una niña, se unió a la empresa familiar, donde desempeñó un papel creativo y dirigió líneas de prêt-à-porter enormemente populares como Versus.

Vintage Versace - y Gianni Versace Couture, que debutó en 1989 - se ha convertido en un manjar para los entusiastas de la moda moderna que buscan los códigos de la casa, ahora icónicos, que se originaron en los diseños de las décadas de 1980 y 1990. Sus prendas glamurosas y seductoras -las faldas ceñidas y los esbeltos vestidos de fiesta de tirantes , así como los anuncios eróticos de las revistas que los publicitaban- ocupan un lugar destacado, pero las influencias artísticas e históricas de Versace también fueron amplias.

Versace era coleccionista de arte, y durante la década de 1980 aceptó encargos para crear trajes para representaciones teatrales y habló de buscar inspiración en numerosas culturas. El New York Times señalaba en 1997 que la industria de la moda "está ahora impulsada por la cultura contemporánea porque el Sr. Versace la hizo así".

Los expertos consideran que su desfile de otoño/invierno de 1991/1992 -en el que participaron las supermodelos Christy Turlington, Cindy Crawford, Naomi Campbell y Linda Evangelista cantando en sincronía la canción "Freedom" de George Michael- fue el momento en que los dos mundos de la moda y la cultura pop se unieron, cambiando ambos para siempre.

El espíritu aventurero de Versace en el diseño le llevó a crear estampados de tonos joya basados en motivos griegos, símbolos etruscos, el barroco italiano y Andy Warholʼs Marilyn Monroe. Había vestidos ceñidos en Oroton, su textil patentado de cota de malla que caía como el satén, y conjuntos de bondage de cuero. Sexo vendido, tanto para mujeres como para hombres. El difunto comisario Richard Martin escribió: "[Versace] se convirtió en el abanderado de la moda masculina gay porque evitó el decoro y diseñó para el deseo".

Tras el trágico asesinato de Versace en 1997, Donatella asumió el papel de directora artística y siguió haciendo evolucionar los códigos de la casa con un toque de su perspectiva femenina y feminista. Hoy, Santo Versace es el director ejecutivo de Versace y Donatella es su directora creativa.

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A partir de la década de 1930 -y especialmente durante los años de posguerra- Venini & Co. desempeñó un papel destacado en el renacimiento de la industria italiana del vidrio de alta gama, emparejando a innovadores diseñadores modernistas con los hábiles artesanos que creaban extraordinarias lámparas de araña, apliques y otras luminarias en los centenarios talleres de vidrio de la isla veneciana de Murano.

Aunque el cofundador de la empresa, Paolo Venini (1895-1959), era un diseñador de cristalería de gran talento, su verdadero genio fue invitar a los talleres sagrados de Murano a diseñadores italianos e internacionales con visión de futuro para crear piezas Venini, entre ellos Gio Ponti, Massimo Vignelli, el diseñador finlandés Tapio Wirkkala, el estadounidense Thomas Stearns y Fulvio Bianconi.

Paolo Venini se formó y ejerció como abogado durante un tiempo, aunque su familia se había dedicado a la fabricación de vidrio durante generaciones. Tras comprar inicialmente una participación en una empresa de cristal veneciana -él y el anticuario Giacomo Cappellin fundaron Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. en 1921-, Venini se hizo cargo de la empresa como propia en 1925, y bajo su dirección, ésta produjo principalmente diseños clásicos barrocos.

En 1932, Venini contrató al joven Carlo Scarpa-que más tarde se distinguiría como arquitecto- como diseñador principal. Scarpa, en colaboración con expertos artesanos del vidrio, modernizó por completo Venini, introduciendo formas sencillas y depuradas, colores primarios brillantes y motivos atrevidos como rayas, bandas y composiciones abstractas que utilizaban secciones transversales de murrine (varillas de vidrio).

Se considera que los mejores diseños de Paolo Venini son sus relojes de arena bicolores Clessidre, producidos a partir de 1957, y el jarrón Fazzoletto ("pañuelo"), diseñado con Bianconi en 1949. Muchos consideran que las obras maestras de Bianconi son sus obras Pezzato: coloridos jarrones con motivos que recuerdan a los de una colcha de patchwork.

Otras obras vintage de Venini dignas de mención y muy coleccionables son las botellas con tapón de doble tono de Ponti (hacia 1948); las raras esculturas de vidrio de la serie Doge de Stearns, el primer estadounidense que diseñó para la empresa; las linternas a rayas de Vignelli de los años 60; los jarrones Occhi con motivos en forma de ojal de Tobia Scarpa (hijo de Carlo); y, con su pureza casi zen, las botellas Bolle ("burbujas") diseñadas por Wirkkala en 1968. 

Con estas obras -y muchas otras de algunos de los titanes creativos de los siglos XX y XXI- Venini ha producido uno de los grandes conjuntos de obras del diseño moderno.

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