Paul Soldner Escultura en relieve de pared con cargador de losa de rakú de cerámica grande de mediados de siglo

Tras estudiar con Peter Voulkos en el Instituto de Arte del Condado de Los Ángeles, el nativo de Denver Paul Soldner (1921-2011) se convirtió en profesor de cerámica allí en la década de 1960, cuando arraigó el revolucionario Movimiento de la Arcilla de California.

Soldner fue pionero en los métodos de cocción raku al estilo americano, actualizaciones experimentales del proceso japonés de siglos de antigüedad, que consisten en sacar las esculturas al rojo vivo del horno para bañarlas en humo o sumergirlas en agua fría, lo que da como resultado esmaltes bellamente esmaltados.

"Estos nuevos métodos de cocción y reducción posterior a la cocción conducían a menudo a resultados espontáneos, imprevisibles y bastante maravillosos", dice Greg Nielson, de Dwell Floor Five, en Studio City, California.

Los jarrones de rakú de Soldner, por ejemplo, con sus superficies carbonizadas, parecen sonreír humildemente a través de las cicatrices de su adversidad pasada. 

Junto a artistas de la talla de Toshiko Takaezu, Soldner innovó la cerámica gruesa y funky en la mitad de siglo y más allá. Es un alumno de Voulkos al que los entusiastas deberían mirar seriamente, aconseja el comerciante Jayson Lawfer.

Propietario de The Nevica Project, una galería con sedes en Chicago y Kansas City, Lawfer explica que Soldner "era un maestro del raku y se le atribuye el mérito de haber traído a EE.UU. la histórica técnica asiática ". Añade que "Soldner utilizaba técnicas sencillas de vaciado de cerámica en el torno, pero para hacer más interesantes sus formas escultóricas, también prensaba arpillera en la arcilla y la pisaba para darle diferentes texturas."

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