Restaurada por expertos - Silla vintage Harry Bertoia Diamond Wire para Knoll

Escultor, diseñador de muebles y joyas, artista gráfico y orfebre, Harry Bertoia fue uno de los grandes transdisciplinarios del arte y el diseño del siglo XX y una figura central en modernismo estadounidense de mediados de siglo. Entre los aficionados al mobiliario, Bertoia es conocido por sus sillas como la silla de rejilla de alambre Diamond (y sus variantes como la silla de respaldo alto Bird) diseñada para Knoll Inc. y lanzada por primera vez en 1952.

Como un artista, es venerado por un estilo que era sólo suyo. Las esculturas de metal de Bertoia son por turnos expresivas y austeras, poderosas y sutiles, íntimas en escala y monumentales. Todos encarnan una tensión entre la complejidad y precisión de las formas de Bertoia y la fuerza bruta de sus materiales: acero, latón, bronce y cobre.

La fortuna pareció guiar el desarrollo artístico de Bertoia. Nacido en el noreste de Italia, Bertoia emigró a Estados Unidos a los 15 años, uniéndose a un hermano mayor en Detroit. Estudió dibujo y metalistería en el programa de alumnos superdotados del Instituto Técnico Cass. El reconocimiento dio lugar a premios que culminaron, en 1937, con una beca de enseñanza para asistir a la Cranbrook Academy of Art en los suburbios de Bloomfield Hills, uno de los grandes crisoles del modernismo en América. 

En Cranbrook, Bertoia entabló amistad -con el arquitecto Eero Saarinen, los diseñadores Charles and Ray Eames y Florence Schust Knoll y otros- que marcaron el curso de su vida. Enseñó metalistería en la escuela, y cuando el racionamiento de materiales durante la Segunda Guerra Mundial limitó la disponibilidad de metales, Bertoia se centró en el diseño de joyas. También experimentó con el monotipo grabado, y 19 de sus primeros trabajos fueron adquiridos por el Guggenheim Museum.

En 1943, dejó Cranbrook para trabajar en California con los Eames, ayudándoles a desarrollar sus ahora famosos muebles de madera contrachapada. (A finales de esa década, Florence y Hans Knoll le convencieron para que se trasladara al este y se uniera a Knoll Inc. Sus sillas se convirtieron y siguen siendo superventas perennes. Los derechos de autor permitieron a Bertoia dedicarse a tiempo completo a la escultura en metal, un medio que empezó a explorar en serio en 1947.

A principios de la década de 1950, Bertoia ya recibía encargos de obras a gran escala de arquitectos -el primero le llegó a través de Saarinen-, mientras refinaba su vocabulario estético en dos madejas distintas. Una comprende sus "esculturas sonoras": gongs y agrupaciones "Sonambient" de varillas que suenan juntas y repican al tocarlas con la mano o con el viento. El otro género engloba las obras naturalistas de Bertoia: esculturas abstractas que sugieren arbustos, pétalos de flores, hojas, dientes de león o matas de hierba. 

Como verás en estas páginas, Harry Bertoia era realmente único; su arte y sus diseños manifiestan una combinación totalmente singular de delicadeza y fuerza.

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Arquitecta, diseñadora de muebles, interiorista, empresaria - Florence Knoll tuvo una sutil pero profunda influencia en el curso del modernismo americano de mediados de siglo. Dedicada a la funcionalidad y la organización, y nunca extravagante, Knoll dio forma al ethos del mundo empresarial de la posguerra con sus planos de oficina hábilmente realizados y sus diseños pulidos y eficientes para sofás, credenzas, escritorios y otros muebles.

Knoll tenía quizá la formación en diseño más completa de todos sus compañeros. Florence Schust quedó huérfana a los 12 años, y su tutor la envió a Kingswood, un internado femenino que forma parte de la Comunidad Educativa Cranbrook, en los suburbios de Detroit. Su interés por el diseño llamó la atención de Eliel Saarinen, arquitecto finlandés y director de la Academia de Arte Cranbrook .

Saarinen y su esposa tomaron a la niña bajo su tutela, y ella se hizo muy amiga de su hijo, el futuro arquitecto Eero Saarinen. Mientras estudiaba en la academia, Florence entabló amistad con el artista y diseñador Harry Bertoia y Charles and Ray Eames. Más tarde, estudió con tres de los maestros de la Bauhaus que emigraron a Estados Unidos. Trabajó como aprendiz en los estudios de arquitectura de Boston de Walter Gropius y Marcel Breuer; Ludwig Mies van der Rohe le enseñó en el Instituto de Tecnología de Illinois.

En 1941 conoció a Hans Knoll, cuya empresa de muebles homónima acababa de despegar. Se casaron en 1946, y el sentido del diseño de ella y las habilidades empresariales de él pronto hicieron de Knoll Inc. una empresa líder en su campo. Florence fichó al joven Saarinen como diseñador, y desarrollaría piezas de Bertoia, Mies y el artista Isamu Noguchi.

El principal trabajo de Florence Knoll fue como directora del Knoll Planning Group, diseñando interiores de oficinas a medida para clientes como IBM y CBS. Los muebles que creó para estos espacios reflejan su formación en la Bauhaus: las piezas son puro diseño funcional, construidas con precisión; su único ornamento son los materiales, como la madera y el mármol. Sus innovaciones -la mesa de conferencias ovalada , por ejemplo, concebida como forma de garantizar líneas de visión claras entre todos los sentados en una reunión- siempre estuvieron al servicio de la practicidad.

Desde su jubilación en 1965, Knoll recibió la Medalla Nacional de las Artes , entre otros galardones; en 2004, el Philadelphia Museum of Art montó la exposición "Florence Knoll: Defining Modern", merecidos elogios para una pionera del diseño y los negocios de gran éxito. Como se demuestra en estas páginas, la sencillez de los muebles de Knoll es la gran virtud de su obra: encajan en cualquier esquema de interiorismo.

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