"Ángel despierto", notable y temprana pintura de figura masculina desnuda, Leyendecker

Joseph Christian "J.C." Leyendecker nació en Alemania en 1874. Emigró a Estados Unidos con su familia en 1882. Su hermano mayor, Adolph, se convirtió en un destacado artista de las vidrieras, y Joe, como se llamaba, tuvo una temprana vocación artística. 

Tras estudiar en el Instituto de Arte de Chicago con John H. Vanderpoel, J.C. Leyendecker se matriculó en la Académie Julien en 1896, donde estudió durante un año con su hermano menor Frank en la tradición de las Bellas Artes . Durante su estancia allí, conoció las obras de los pintores y grabadores Art Nouveau Henri de Toulouse-Lautrec, Jules Chéret y Alphonse Mucha, con los que entabló una gran amistad. Al año siguiente, organizó su primera exposición individual en el Salón del Campo de Marte y conoció a Paul Gauguin. 

En 1898, Leyendecker realizó la primera de las 48 portadas de la revista Collier's . Al año siguiente, pintó su primera portada para la revista The Saturday Evening Post, que fue el comienzo de una asociación de 44 años con esa estimada publicación. A lo largo de su carrera, también pintaría portadas para la revista Life, ilustraciones para una biblioteca de libros y transformaría la publicidad de empresas como B. Kuppenheimer & Co. e Interwoven Socks. Su trabajo para Camisa Flecha es el más conocido y querido. 

Utilizando a su amante y representante, Charles Beach, como modelo, Leyendecker creó la imagen definitiva de la masculinidad moderna estadounidense. Su trabajo para Kuppenheimer, también conocido como la Casa de Kuppenheimer, es igual de emblemático. Fundada en 1876, la empresa se convirtió en fabricante de uniformes para el United States Army durante la Primera Guerra Mundial. Gracias a la publicidad de Leyendecker, la firma se convirtió en sinónimo de lo último en gusto y deseabilidad masculinos. 

Desgraciadamente, al final de su carrera, cuando la relación de Leyendecker con Collier's y The Saturday Evening Post llegó a su fin, su obra cayó en la oscuridad. Cuando murió en 1951, su gran amigo Norman Rockwell, que conmemoró su relación en su cuadro Esperando al editor de arte, actuó como uno de sus portadores del féretro.

Encuentra el J.C. original Grabados de Leyendecker y cuadros de en 1stDibs.

(Biografía proporcionada por M.S. Rau)