Lámpara colgante Tea Morosati de Stilnovo con cristal de Barovier & Toso, Italia, 1964

Las asociaciones van y vienen dentro de la comunidad de artesanos vidrieros de la isla veneciana de Murano, donde las relaciones comerciales parecen tan complejas como las cambiantes alianzas en el notoriamente enconado parlamento italiano. Creada en 1942 por miembros de familias con siglos de experiencia en el oficio, Barovier&Toso ha demostrado ser una de las fábricas de vidrio italiano más duraderas y prósperas de las últimas décadas. Bajo la dirección artística durante casi 50 años del cofundador Ercole Barovier (1889-1974), la empresa creó piezas tradicionales de gran dinamismo, como lámparas de araña, apliques y otros accesorios de iluminación , y fue pionera en una serie de innovadores diseños de cristal modernistas con colores, diseños y superficies atrevidos.

La dinastía Barovier comenzó en 1295, cuando Jacobello Barovier, mencionado en documentos históricos como maestro soplador de vidrio, empezó a pellizcar, cortar, soplar y retorcer una mezcla fundida de arena y minerales para convertirla en obras de arte incandescentes. Siguió siendo propiedad enteramente familiar hasta mediados del siglo XX, cuando se fusionó con otra cristalería para convertirse en Barovier&Toso.

Para atraer a los gustos más suaves y conservadores, Barovier&Toso produjo una gama de piezas de iluminación cadenciosas y sinuosas que a menudo se describen como encarnación del "estilo Liberty", término italiano para Art Nouveau, tomado del nombre de los famosos grandes almacenes londinenses Liberty & Co., que promovían diseños textiles orgánicos del siglo XIX y muebles de estilo Arts and Crafts a la manera de William Morris. Las señas de identidad del estilo en las obras de Barovier&Toso son los elementos de vidrio en forma de hojas gruesas, frondas y pétalos de flores, desplegados junto con otros ornamentos naturalistas en apliques, colgantes y lámparas de araña.

Ercole Barovier inició su transición estética personal hacia el modernismo en la década de 1930 con su serie de jarrones y esculturas de animales Primavera, un idiosincrásico vidrio blanco lechoso y transparente lleno de diminutas burbujas y fisuras interiores capilares que produjo para Artisti Barovier, empresa dirigida por su padre y su tío. Más tarde, con Barovier&Toso, exploraría estilos tan novedosos como el vidrio Pezzato, parecido a un mosaico; los fluidos dibujos en espiral; la línea Barbarico, de textura guijarrosa, y las abstracciones complejas, estratificadas y muy coloreadas de la serie Oriente de jarrones y cuencos.

Tradicional o moderno, Barovier&Toso -todavía bajo control familiar- ha producido uno de los catálogos de cristal de Murano más finos y diversos de los últimos 100 años.

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Aunque Bruno Gatta fundó Stilnovo allá por 1946, sigue siendo uno de los nombres más reconocibles de la iluminación. Gatta (1904-1976) empezó su negocio en Milán y, como muchos creativos europeos que diseñaban muebles y decoración tras la II Guerra Mundial, se inclinó por la nueva ola de estilos racionalizados y de gran consumo. De hecho, Stilnovo se traduce vagamente como "nuevo estilo" en italiano, y las lámparas de araña vintage de Stilnovo, las lámparas de pie y otras luminarias han perdurado como una opción práctica para quienes buscan llevar un diseño innovador y con visión de futuro a sus hogares.

Poco después de la fundación de Stilnovo, las luminarias de Gatta fueron aplaudidas en toda Europa por sus novedosos materiales industriales, así como por sus formas únicas pero funcionales. Italia durante la mitad del siglo XX fue completamente revolucionaria, y Bruno Gatta y el diseñador jefe de Stilnovo, Angelo Gaetano Sciolari, ayudaron a dar forma a la época.

Cuando llegó la década de 1960, Stilnovo estaba experimentando tal auge que la empresa abrió una nueva planta de producción en Lainate. Una de las piezas más famosas de la marca, la estrafalaria lámpara de sobremesa esférica Buonanotte 1965 de Giovanni Luigi Gorgoni, se convirtió en un éxito de ventas.

Gatta colaboró con algunos de los nombres más conocidos del diseño, como Ettore Sottsass, Achille and Pier Giacomo Castiglioni, Joe Colombo y Gae Aulenti. Las piezas de Sottsass para Stilnovo, como la lámpara de sobremesa de cuatro patas Valigia de 1977, la lámpara de araña Lampros de 1968 y la lámpara de techo Manifesto, así como las lámparas colgantes Saliscendi de 1957 de los Castiglioni, son algunas de las más reconocidas de la marca hasta la fecha. En 1978, De Pas, D'Urbino y Lomazzi diseñaron la lámpara Fante con un reflector ajustable que recuerda juguetonamente a un sombrero de ala ancha.

Los diseños de Stilnovo, incluida la lámpara de mesa flexible Periscope de Danilo & Corrado Aroldi, se presentaron en la exposición de 1972 "Italia: El Nuevo Paisaje Doméstico" en el Museo de Arte Moderno. Aunque Stilnovo siguió funcionando con nuevas colaboraciones de diseñadores tras la muerte de Gatta, cerró sus puertas en 1988.

El director artístico italiano Massimo Anselmi adquirió la empresa en 2012 y reeditó varias de las piezas más célebres de Stilnovo. Luego, en 2019, el gigante de la iluminación Linea Light Group compró Stilnovo y relanzó sus diseños clásicos con toques contemporáneos, como los sistemas de iluminación LED.

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