Lámpara de pie 'Vice Versa' de Carl Auböck producida por ASEA en Suecia, años 50.

En el barrio vienés de Neubau, una hermosa casa adosada Biedermeier alberga desde hace más de 100 años la Werkstätte Carl Auböck. En el interior del taller, donde la producción continúa hasta el día de hoy, innumerables objetos se alinean en las estanterías, paredes, mesas y escritorios.

El artista y diseñador vienés Carl Auböck II fue uno de los más extravagantes, encantadores y coleccionables de los diseñadores modernos de . Un pato bastante raro en el mundo de las artes decorativas, era un talento peculiar cuyas especialidades incluían pequeños accesorios de escritorio y piezas de sobremesa como sacacorchos, pisapapeles, abrecartas, sujetalibros y tapones de botella. Realizaba estas piezas en una combinación de metal -la mayoría de las veces latón- y materiales tan elementales como el cuero, la madera nudosa y el cuerno de animal, creando formas que podían ser casi Surrealista, desde manos y pies hasta llaves, pájaros y amebas.

De niño, Auböck era precoz y artístico. Estudió dibujo y, al mismo tiempo, se formó en el taller de su padre, Karl Heinrich Auböck, un popular fabricante de figuritas tradicionales de bronce y objetos de colección. En 1919, Carl II viajó a Alemania para estudiar en la Bauhaus , donde fue alumno del artista y teórico progresista Johannes Itten. Aunque la Bauhaus se asocia sobre todo con la arquitectura funcionalista y rígidamente ordenada de sus directores Walter Gropius y Ludwig Mies van der Rohe, la escuela era en realidad un lugar liberal y lleno de espíritu, un crisol para el arte y el diseño imaginativos, lúdicos y vanguardistas. Fue este espíritu el que impregnó la obra de Carl II desde su partida en 1921.

En 1922 ó 23, Carl Auböck II regresó a Viena para ayudar a cuidar a su padre enfermo y se hizo cargo del negocio. Creó la Werkstätte Carl Auböck y un legado que hizo que sus objetos fueran objeto de culto entre los coleccionistas. El negocio pasó a sus descendientes, que dirigen el atelier que sigue funcionando hoy en día. En la actualidad, los objetos diseñados por Carl II constituyen el 90% de la producción de Werkstätte Carl Auböck, a los que se unen las creaciones del arquitecto y diseñador Carl IV, su nieto.

Los diseños vintage de Auböck tienen un carácter especial, una pátina que no hace sino resaltar lo mucho que se han querido y utilizado las piezas. Los pequeños muebles de Carl Aubock II -revistas de cuero o de eslinga de caña ; mesas auxiliares de madera de canto libre con patas tubulares de bronce; carritos de servir de mimbre con ruedas de madera de haya torneada- son elegantes y resueltos. Sus objetos de escritorio bijoux, sus herramientas de biblioteca, sus ceniceros y sus piezas de bar denotan una especie de alegre sentido práctico. Parecen preguntar: "Si necesitas un sacacorchos, o un pisapapeles, o un candelabro , ¿por qué no hacerlo divertido además de funcional?". Y, en efecto, ¿por qué no?

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