Años 90, Jarrón icónico de porcelana Medusa Diseñado por Gianni Versace para Rosenthal

Aunque la Fábrica de Porcelana Rosenthal creció a partir de humildes raíces decorativas -como muchas empresas de cerámica-, con el tiempo construyó una lista de socios diseñadores y artistas universalmente venerados que incluía a Andy Warhol y Salvador Dalí. Y después de asegurarse una posición envidiable como fabricante líder de vajilla y dominar los mercados de porcelana y porcelana china, Rosenthal se expandió a la producción de muebles, trabajando con los influyentes diseñadores Verner Panton, Luigi Colani y Günther Ferdinand Ris y Herbert Selldorf.

El empresario judío de origen alemán Philipp Rosenthal fundó la empresa en 1879 en Baviera. Empezó como su modesto taller, donde pintaba porcelana y tuvo éxito con los ceniceros de porcelana. Rosenthal contrató a los mejores diseñadores y modeladores de arcilla que pudo encontrar. Adolf Oppel diseñó piezas figurativas Art Nouveau, mientras que Eleonore (Lore) Friedrich-Gronau produjo objetos decorativos, concretamente sus gráciles figuritas de bailarina de porcelana, para la empresa.

La vajilla, sin embargo, sería un pilar de Rosenthal. Entre 1904 y 1910, Rosenthal produjo sus renombradas líneas de vajillas, como Donatello, Darmstadt e Isolde. Se introdujeron como piezas blancas sin ornamentar, y sólo más tarde recibieron sus diseños bajo vidriado.

El fundador de Rosenthal, Philipp, católico de ascendencia judía, dimitió en 1934 como presidente de la empresa debido a las presiones derivadas de las leyes discriminatorias alemanas que tomaron forma durante el ascenso del régimen nazi. Rosenthal murió en 1937 y la familia huyó a América. La empresa no recuperaría su equilibrio hasta 1950, cuando el hijo de Rosenthal, Philip, se incorporó a la empresa y, en 1958, se convirtió en presidente y fue apodado el "Rey de China" de Alemania. En su momento álgido, la empresa llegó a tener 10.000 empleados.

En los años 50, la vajilla modernista de Rosenthal era una parte importante de la oferta de la marca, y en 1961 presentaron la famosa Línea Studio de Rosenthal. Aunque los diseñadores de muebles y los ceramistas encabezarían la lista de personas que trabajaban con Rosenthal -entre ellos Tapio Wirkkala, Max Weber y Lisa Larson -, la empresa acabó por llegar a los artistas plásticos, no sólo Dalí y Warhol, sino Sandro Chia y Kenny Scharf. Rosenthal también colaboró con los diseñadores de moda Gianni Versace y Donatella Versace.

En un atrevido movimiento en 1972, la empresa se diversificó hacia el mobiliario, colaborando con algunos de los gigantes del diseño moderno de mediados de siglo . La revolucionaria silla Sunball, un icono de los asientos de la Era Espacial obra de Selldorf y Ris, fue uno de los éxitos estelares de Rosenthal en esta empresa.

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La extravagancia característica del legendario diseñador de moda Gianni Versace -siempre asociada al glamour, el sexo, los famosos y el espectáculo- puede eclipsar el amplio y profundo compromiso del modisto italiano con la historia y la cultura. Hoy, sus vestidos y trajes vintage , bolsos , gafas de sol y otros accesorios tienen un aspecto asombrosamente fresco y actual.

Más que ningún otro diseñador antes que él, Versace buscó inspiración en los famosos, la música y el arte pop , y sus diseños subversivos, maximalistas y descaradamente seductores infundieron a la alta costura una ética totalmente nueva. "No creo en el buen gusto", explicó en una ocasión. En lugar de eso, se divertía con la moda, como lo hacía con la vida. 

Gianni Versace nació en Calabria, Italia. Su madre era una modista de éxito que empleaba a más de 40 costureras. De niño, el pequeño Gianni se maravillaba en su taller, que se convertiría en una especie de universidad, donde aprendió las excepcionales técnicas de construcción que estaban en la base de su expresión creativa.

En 1972, a los 25 años, se trasladó a Milán para trabajar en la moda. Lanzó su primera colección -y su marca- en 1978, con su hermano mayor Santo al frente del negocio. Pronto, la hermana Donatella, a quien Gianni vestía y llevaba a discotecas cuando aún era una niña, se unió a la empresa familiar, donde desempeñó un papel creativo y dirigió líneas de prêt-à-porter enormemente populares como Versus.

Vintage Versace - y Gianni Versace Couture, que debutó en 1989 - se ha convertido en un manjar para los entusiastas de la moda moderna que buscan los códigos de la casa, ahora icónicos, que se originaron en los diseños de las décadas de 1980 y 1990. Sus prendas glamurosas y seductoras -las faldas ceñidas y los esbeltos vestidos de fiesta de tirantes , así como los anuncios eróticos de las revistas que los publicitaban- ocupan un lugar destacado, pero las influencias artísticas e históricas de Versace también fueron amplias.

Versace era coleccionista de arte, y durante la década de 1980 aceptó encargos para crear trajes para representaciones teatrales y habló de buscar inspiración en numerosas culturas. El New York Times señalaba en 1997 que la industria de la moda "está ahora impulsada por la cultura contemporánea porque el Sr. Versace la hizo así".

Los expertos consideran que su desfile de otoño/invierno de 1991/1992 -en el que participaron las supermodelos Christy Turlington, Cindy Crawford, Naomi Campbell y Linda Evangelista cantando en sincronía la canción "Freedom" de George Michael- fue el momento en que los dos mundos de la moda y la cultura pop se unieron, cambiando ambos para siempre.

El espíritu aventurero de Versace en el diseño le llevó a crear estampados de tonos joya basados en motivos griegos, símbolos etruscos, el barroco italiano y Andy Warholʼs Marilyn Monroe. Había vestidos ceñidos en Oroton, su textil patentado de cota de malla que caía como el satén, y conjuntos de bondage de cuero. Sexo vendido, tanto para mujeres como para hombres. El difunto comisario Richard Martin escribió: "[Versace] se convirtió en el abanderado de la moda masculina gay porque evitó el decoro y diseñó para el deseo".

Tras el trágico asesinato de Versace en 1997, Donatella asumió el papel de directora artística y siguió haciendo evolucionar los códigos de la casa con un toque de su perspectiva femenina y feminista. Hoy, Santo Versace es el director ejecutivo de Versace y Donatella es su directora creativa.

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