Luis Jiménez

Étude pour Los Lagartos

1998

Né à El Paso, au Texas, il a travaillé dans le studio d'enseignes au néon de son père pendant son enfance, ce qui l'a préparé à faire de l'art public. Il a étudié l'art et l'architecture à l'université du Texas à Austin et à El Paso, et a obtenu une licence en 1964. Il s'est installé à New York en 1966 après avoir terminé ses travaux de troisième cycle à la Ciudad Universitaria, à Mexico. Il est devenu un artiste accompli et a enseigné l'art à l'université d'Arizona, puis à l'université de Houston. En tant que sculpteur, Jiménez était connu pour ses grandes sculptures en fibre de verre polychromées, souvent sur des thèmes du sud-ouest et hispaniques. Ses œuvres ont souvent été controversées. Elles sont éminemment reconnaissables en raison de leurs thèmes, de son style sculptural original et des surfaces colorées et ondulantes que l'artiste a employées. La finition de ses sculptures s'apparente davantage à des produits commerciaux qu'à des sculptures d'art conventionnelles. Man on Fire (1969) au Smithsonian American Art Museum en 2023 Jiménez a été influencé par les peintures murales de José Clemente Orozco et Diego Rivera. Il s'agissait d'un artiste très contemporain dont les racines plongeaient dans le pop art, tout autant que dans le modernisme des muralistes mexicains et le régionalisme de Thomas Hart Benton et Grant Wood. Les sculptures héroïques étaient le point fort de Jiménez, qui s'est fait le champion de l'homme ordinaire dans son travail. En travaillant dans l'atelier de son père sur des enseignes lumineuses et des sculptures, il a été mis en contact avec la culture populaire, qui comprenait également la culture des voitures lowrider. La carrosserie en fibre de verre peinte de couleurs vives, souvent rehaussée de paillettes, a servi d'influence artistique particulièrement pertinente[5]. Bien qu'il soit surtout connu comme sculpteur, Jiménez a également réalisé de remarquables lithographies en couleur et des dessins en couleur au crayon, au pastel et à l'huile. Il réalise des dessins préparatoires pour ses sculptures, dont certaines sont très grandes. La plupart de ses sculptures sont en fibre de verre, coulées dans un moule, après quoi elles sont recouvertes de multiples couches de peinture et enduites d'époxy. Un expert en art a noté : "Aucune surface des sculptures de Luis Jiménez n'a jamais été inférieure à six couleurs différentes, chacune étant peinte à l'aérographe séparément et ajoutant un ton légèrement différent." Jiménez utilisait aussi souvent des paillettes, cette qualité scintillante que l'on voit souvent sur les voitures lowrider, dans sa peinture. En 1993, Jiménez a reçu le prix du gouverneur du Nouveau-Mexique pour l'excellence dans les arts. En 1998, il a reçu le Distinguished Alumni Award de l'Université du Texas en reconnaissance de son travail artistique.