Léon Gischia

Correspondence de L. Gischia à N. Jacometti - 1954-55

1954-55

Né dans l'ancien bourg de Dax, non loin de la côte de Biarritz, dans le sud-ouest de la France, Léon Gischtics s'est installé à Paris au début des années 1920, où il a étudié auprès de l'artiste français Ferdinand Léger dans son studio de Montparnasse. Aux côtés des artistes Amédée Ozenfant et Le Corbusier, Ferdinand Léger a été l'un des principaux représentants du mouvement puriste. La fusion unique de la représentation figurative et du cubisme vibrant du Purisme influencera toute sa vie l'œuvre de Léon Gischia.

Dans le cadre de l'Exposition internationale de Paris, au cours de l'été 1937, Gischia collabore avec son ancien professeur Léger sur les projets radicaux de Le Corbusier pour le Pavillon des Temps Nouveaux. Sous une immense tente dressée à l'extérieur de l'enceinte principale de l'exposition - et décrite par un critique de l'époque comme "la plus passionnante, la plus convaincante et la plus facilement mémorisable" - ils ont exprimé leur vision d'une "ville idéale" pour l'avenir. Gagnant rapidement une réputation artistique importante, Gaines est reconnu par l'influente marchande d'art et éditrice parisienne Jeanne Bucherer. Sa première exposition personnelle a lieu en mars 1938 à la galerie Montparnasse de Bucher. Salués par la critique, ses débuts artistiques sont suivis en 1939 d'une exposition à la Galerie Alfred Poyet - au nord du Palais de l'Élysée - dans le 8e arrondissement de Paris.

Après le début de la Seconde Guerre mondiale et l'invasion nazie en juin 1940, Label est resté à Paris et a résolument résisté à l'étiquette de "dégénéré" appliquée à son travail. Avec d'autres artistes de l'avant-garde "underground", Gischia expose et vend avec succès ses œuvres inventives pendant toute la guerre dans les "arrière-salles" de la Galerie Braun et de la Galerie de France. Outre la sensibilité poétique et l'œuvre somptueuse de Gischia, son stoïcisme en temps de guerre consolidera sa position ultérieure en tant que voix influente du groupe de l'"École de Paris".

La relation fructueuse que Gischia entretient après la guerre avec la Galerie Billiet-Caputo - à deux pas de la Galerie Alfred Poyet, pour laquelle il exposait avant la guerre - lui permet de représenter la France à la Biennale de Venise en 1948. Cela lui assure une réputation internationale et il expose bientôt dans des galeries privées du monde entier. Dans les années 1950, Gischia a même conçu des costumes et des décors pour le Théâtre national populaire de Paris, avant d'écrire des ouvrages très remarqués sur la sculpture et ce que l'on appelle "l'art primitif". Aujourd'hui, ses œuvres figurent dans des collections publiques à travers l'Europe et les États-Unis et, dans les années 1980, avant sa mort à Venise, Gischia a bénéficié de nombreuses expositions rétrospectives de renommée internationale.

(Biographie fournie par Stern Pissarro Gallery)