Série Womb
La série Womb, créée par le designer industriel et architecte d'origine finlandaise Eero Saarinen (1910-61), comprend certains des meubles les plus reconnaissables jamais produits par le légendaire fabricant Knoll. En fait, le fauteuil Womb, le modèle inaugural de la collection, est entièrement enveloppant et est une superstar mondiale de la culture pop, ayant été présenté dans des publicités télévisées, sur des couvertures de magazines et bien d'autres choses encore 10 ans après son lancement en 1948.
Après avoir étudié à l'école d'architecture de Yale, Saarinen a accepté un poste d'enseignant au milieu des années 1930 à la Cranbrook Academy of Art, dans le Michigan, où il s'est lié d'amitié avec la célèbre architecte-designer Florence Knoll - une protégée du père de Saarinen, Eliel, qui a conçu la communauté d'écoles de Cranbrook et est devenu président de l'académie.
Knoll avait contribué à faire de l'entreprise de meubles de son mari Hans la marque renommée qu'elle est aujourd'hui, et en 1947, la firme a présenté la première chaise de Saarinen, le modèle 61 Grasshopper. Lorsque la société lui a demandé de concevoir ce que Florence a décrit comme "une chaise qui ressemblait à un panier rempli d'oreillers", il a créé sa chaise Womb.
La chaise (et l'ottoman) Womb - une merveille ergonomique du modernisme du milieu du siècle qui consiste en un peu plus qu'une coque surdimensionnée en fibre de verre moulée posée sur un cadre en acier tubulaire - ainsi que le canapé Womb ont bénéficié du soutien du constructeur de bateaux Hudson Winner, qui avait exploré le potentiel de la fibre de verre et avait été consulté sur le processus de fabrication. La série Womb comprend une chaise de taille moyenne ainsi qu'une chaise d'enfant et est fabriquée par Knoll.
Afficher les créations de la collection
Par son travail d'architecte et de designer, Eero Saarinen a été l'un des principaux artisans de l'introduction du modernisme dans le courant dominant américain. Les formes organiques et curvilignes que l'on retrouve dans le mobilier de Saarinen et dans ses structures les plus connues ont été particulièrement remarquées : le centre d'aviation TWA à ailes en ogive à l'aéroport John F. Kennedy de New York (inauguré en 1962), l'aéroport international de Dulles en Virginie (1962) et le Gateway Arch à St. Louis, Missouri (1965).
Saarinen avait un pedigree moderniste sans égal. Son père, Eliel Saarinen, était un éminent architecte finlandais qui, en 1932, est devenu le premier directeur de la Cranbrook Academy of Art dans la banlieue de Détroit. L'école est devenue synonyme de design progressiste et d'arts décoratifs aux États-Unis, et pendant ses études, le jeune Saarinen a rencontré et s'est lié d'amitié avec plusieurs sommités du modernisme du milieu du siècle, dont Harry Bertoia et Charles et Ray Eames.
À Cranbrook, Saarinen rencontre également Florence Schust Knoll, qui, en tant que directrice de la société de meubles éponyme de son mari Hans Knoll , mettra en production les meilleures créations de Saarinen. Parmi celles-ci, citons la chaise Grasshopper , conçue en 1946 et ainsi nommée parce que son cadre en bois courbé ressemble à un insecte ; la chaise Tulip (1957), une coquille en fibre de verre en forme de fleur montée sur un piédestal en aluminium moulé ; et la chaise longue et l'ottoman Womb (1948) aux contours luxuriants. Dans ses meubles comme dans son architecture, la simplicité, la force et la grâce sont les maîtres mots des créations d'Eero Saarinen.
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