Lithographie de Jean Lurcat signée papillon français du milieu du siècle dernier

Reconnu pour avoir contribué à relancer la conception et la production de tapisseries au cours du XXe siècle, l'artiste français Jean Lurçat a côtoyé certains des plus grands peintres du monde tout en tissant son propre récit artistique dans la trame de l'histoire. 

Lurçat a rencontré les artistes Henri Matisse, Paul Cézanne et Pierre-Auguste Renoir à Paris au début de sa vingtaine - lorsque le natif de Bruyères s'est retrouvé complètement immergé dans le monde de l'art français. Il avait étudié à l'Académie Colarossi et travaillé dans le Studio du sculpteur Victor Prouvé, puis réalisé des peintures inspirées du fauvisme . Lurçat a exposé pour la première fois ses tapisseries en 1917. 

Les premiers textiles de Lurçat ont été construits avec la tisseuse Marthe Hennebert et ont été marqués par le cubisme et des styles artistiques inspirés de l'avant-garde avant qu'il ne s'embarque pour de nombreux voyages qui allaient enrichir son travail. Les voyages de Lurçat l'ont exposé à d'autres mouvements et styles, de l'expressionnisme allemand aux influences espagnoles et africaines qui ont inspiré ses œuvres ultérieures.

Les tapisseries de Lurçat ont trouvé leur place en 1925 dans la galerie de Jeanne Bucher, qui présentait les œuvres d'autres artistes tels que Pablo Picasso, Hans Arp, Jacques Lipchitz, Georges Braque et Max Ernst. Entre 1930 et 1936, Lurçat a eu des expositions personnelles à la galerie Flechtheim à Berlin et à la galerie Pierre Matisse à New York. En 1939, alors que la popularité des tapisseries était en déclin depuis longtemps, Lurçat a ouvert une usine avec d'autres artistes à Aubusson, siège d'une industrie séculaire de production de tapisseries, afin de créer des tapisseries modernistes.

Au cours de sa vie, Lurçat a conçu plus de 1 000 tapisseries. L'une de ses œuvres les plus remarquables, Tapisserie de l'Apocalypse (1948), est exposée dans l'église Notre-Dame de Toute-Grâce et complète l'original qui date du XIVe siècle. Parmi ses autres œuvres très appréciées, citons Song of the World (1957-64) et Four Seasons (1940).

Si les œuvres les plus connues de Lurçat sont ses tapisseries, il a également réalisé des gravures, des illustrations de livres et des céramiques. Le Musée d'art moderne &New à New York conserve certaines de ces illustrations de livres ainsi que quelques autres œuvres dans sa collection permanente. D'autres œuvres de Lurçat font partie des collections du Detroit Museum of Fine Arts, du Musée Nationale d'Art Moderne, du Museum of Chicago, du Philadelphia Museum of Art et de la National Gallery à Washington DC.

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