Grand panneau de bois sculpté Evelyn Ackerman pour Era Industries

Lorsque Evelyn et Jerome Ackerman se sont rencontrés et mariés à Detroit en 1948, ils ont entamé une histoire d'amour de sept décennies et un partenariat créatif qui allait avoir un impact majeur sur l'esthétique du modernisme californien du milieu du siècle. 

À l'époque, Jerome était un vétéran charismatique de la Seconde Guerre mondiale, Evelyn Foldes/One, une jeune assistante du Luce Lipton Interior Design Studio, où il l'a aperçue pour la première fois en train de plier des échantillons de tissus et lui a offert une barre Milky Way.

Travaillant dans leur studio de Los Angeles, où ils se sont installés en 1952 pour participer à l'essor de la scène du design en Californie, les deux hommes ont produit des pièces de coffret , des tapisseries et d'autres objets décoratifs fabriqués à la main dans une variété de médias, y compris la céramique, les textiles, le bois sculpté, la mosaïque et l'émail. 

Le couple aux multiples facettes a collaboré avec des entreprises et des concepteurs tels que Victor Gruen, Skidmore, Owings & Merrill, Paul McCobb; Steve Chase; et Arthur Elrod, un talent incroyablement influent qui comptait parmi ses propres clients Frank et Lucille Capra, Hoagy Carmichael, Claudette Colbert, et bien d'autres encore.

L'œuvre prolifique des Ackerman se distingue par un sens de la chaleur et de la texture travaillées à la main, un mélange d'art populaire - comme la figuration et l'abstraction colorée, des représentations de fleurs, d'animaux, d'enfants et de figures mythiques, et une croyance dans les principes de conception du Bauhaus. Aujourd'hui, leur œuvre est très recherchée et les Ackerman, dans la tradition des créateurs mari et femme tels que les Eames et Les Lalanne, comptent parmi les couples de designers les plus influents de l'histoire.

Evelyn considère que sa pièce Stories from the Bible, composée de 40 carrés cloisonnés , chacun représentant un récit différent de l'Ancien Testament, est sa pièce la plus difficile et la plus gratifiante. Elle y a travaillé tous les jours pendant un an et demi et a achevé la composition - qui a été acquise par le Smithsonian Museum - en 1985.

Evelyn est décédée en 2012 à l'âge de 88 ans, tandis que Jerome, connu sous le nom de Jerry, est mort en 2019. Témoignant du regain d'intérêt pour leur travail, Pointed Leaf Press a publié en 2014 Hand-in-Hand, Ceramics, Mosaics, Tapestries, and Woodcarvings by California Mid-Century Designers Evelyn and Jerome Ackerman, le premier livre à documenter la vie et la carrière du couple.

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