Rare lampadaire ou sculpture française « Les nouveaux barbares » de Garouste & Bonetti, 1980

Le duo de designers Garouste et Bonetti est surtout connu pour ses créations surréalistes, avant-gardistes, romantiques meubles et luminaires qui allient fantaisie et émerveillement au luxe et à la sophistication.

Née à Paris en 1946, Élizabeth Garouste a étudié l'architecture d'intérieur à l'École Camondo et a travaillé comme décoratrice de théâtre avant de rencontrer Mattia Bonetti à la fin des années 1970. Bonetti, né à Lugano, en Suisse, en 1952, a fréquenté le Centro Scolastico per L'Industria Artistica de Lugano, où il a étudié le design textile et s'est lancé dans la photographie.

Leur première Collaboration remonte à 1981, après que le mari de Garouste, l'architecte d'intérieur Gérard Garouste, leur a demandé à tous deux de réaliser des dessins pour le restaurant parisien Le Privilège. Ils ont conçu une collection de meubles inspirés du site Art Brut Calle, appelée Barbare, qui a été présentée pour la première fois à la Jansen House of Interior Design, ce qui leur a valu le surnom de "Nouveaux Barbares".

Garouste et Bonetti ont acquis une renommée internationale en 1987 lorsque le couturier français Christian Lacroix les a engagés pour créer des modèles pour ses maisons de couture à Paris et à Londres. Au lieu du décor statique utilisé par d'autres maisons de haute couture, le mobilier de Garouste et Bonetti était rebelle et audacieux. Comme le décrit dans Architectural Digest, "les pièces et les tapis étaient d'un ocre âcre, bordés de tourbillons baroques noirs Louis XVI- des chaises inspirées, tapissées dans des tons fruités. Tabourets en forme de souche d'arbre surmontés de coussins touffus ivoire. Les rideaux blancs étaient garnis de pois noirs de la taille d'une crêpe."

Après leur succès avec Lacroix, Garouste et Bonetti ont conçu des intérieurs pour des clients illustres tels que la mondaine allemande Princesse Gloria von Thurn und Taxis et Bernard Picasso, un collectionneur d'art français et petit-fils de Pablo Picasso.

À la fin des années 1980 et dans les années 1990, Garouste et Bonetti ont conçu plusieurs pièces modernes telles que les tables consoles aux couleurs de l'arc-en-ciel, le canapé Koala à dossier haut et ondulé , la vaisselle en céramique , les lampes de table et les objets décoratifs . En 2002, le duo se sépare. 

Bonetti continue de créer des meubles, trouvant son inspiration dans tout, de la Grèce antique aux jouets d'enfants en passant par les ovnis. Ses œuvres ont été exposées au Museum of Modern Art à New York, au Victoria and Albert Museum à Londres et au Centre Pompidou à Paris. 

Garouste continue également à dessiner et s'inspire du monde naturel pour ses "pièces décalées", dit Élisabeth Delacarte, propriétaire de la galerie parisienne Avant-Scène, à propos de ses créations : " On a l'impression d'être dans un rêve plutôt que dans la réalité. Elle a son propre univers".

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