Robert Kuo pour McGuire, lampe de bureau « Cocoon » en plaqué or martelé 24 carats, vers 2000

L'artiste et designer chinois Robert Kuo est connu dans le monde entier pour ses meubles et objets d'art modernes qui fusionnent la tradition ancienne et les styles décoratifs populaires tels que Art Deco et Art Nouveau.

Né à Pékin, Kuo s'est installé avec sa famille à Taïwan en 1947. Bien qu'il n'ait jamais reçu d'éducation artistique formelle, Gaines a acquis une expertise technique en travaillant comme apprenti dans l'atelier de cloisonné de son père dès l'âge de 15 ans.

En 1973, Kuo émigre aux États-Unis et ouvre son propre studio de cloisonné à Beverly Hills, en Californie. C'est là qu'il a utilisé les techniques ancestrales apprises avec son père pour créer une large gamme de vases , sculptures et bols. Son bocal à poisson rouge - un chef-d'œuvre technique aux couleurs éclatantes et aux motifs cloisonnés qui semblent flotter sur un fond d'émail noir - a été acquis par la Collection a) Gallery Gallery Gallery de l'A-One pour sa collection permanente.

En 1984, Kuo a ouvert un showroom à West Hollywood, où il est devenu un favori des architectes d'intérieur pour les tables basses sculpturales et souvent fantaisistes , tabourets et lampes de table qu'il propose. Un an plus tard, Kuo s'est tourné vers repoussé - une technique qui consiste à marteler des reliefs décoratifs sur la surface des métaux. Parmi les exemples de pièces repoussées de Kuo, citons la chaise Cloud en laque noire et la table basse Oval en cuivre antique.

En 2014, une exposition rétrospective célébrant le 30e anniversaire de Kuo en tant que designer a été organisée au Pacific Design Center à Los Angeles et dans son studio new-yorkais. En 2016, il a également organisé une exposition dans son studio new-yorkais intitulée "Robert Kuo Selects : Los Angeles Studio Made, Found and Represented Artists, " présentant ses œuvres ainsi que des pièces d'éminents designers de L.A., Blackman Cruz, Dana John et JF Chen. En 2019, l'exposition "Metropolitan Sets" de l'artiste italien Mattia Biagi's L.A. comprenait la chaise Back Rest et le Facet Seat en laiton de Kuo.

Aujourd'hui, les œuvres de Kuo sont exposées au National History Museum de Taipei, Singapore Ritz-Carlton, Hotel Palomar de San Francisco, Las Vegas MGM Grand et Four Seasons de New York.

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Comme tant d'artistes et de designers, les époux John McGuire (1920-2013) et Elinor Stevenson (1914-2005) sont devenus maîtres dans leur métier par accident. Pour les fondateurs de McGuire Furniture Company, les meubles ne faisaient pas partie des projets.

Le couple s'est rencontré juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale (pendant laquelle John était dans la marine américaine et Elinor était instructrice de navigation) et s'est marié après sa fin. Ils se sont installés à San Francisco où John a occupé plusieurs emplois, notamment celui de vendeur d'annonces pour le journal San Francisco Examiner, tandis qu'Elinor travaillait pour Boeing Aircraft. Bientôt, un vieil ami de la marine lui a demandé de l'aider à vendre un lot de meubles en rotin et, ayant besoin d'argent, John a accepté. Son activité secondaire a connu un tel succès que John a décidé de quitter son emploi dans la vente de publicité pour travailler à plein temps dans le domaine du design.

En 1948, McGuire Furniture Company voit le jour. Parallèlement aux meubles mid-century modern qui gagnaient alors en popularité aux États-Unis, John a introduit une idée non conventionnelle : des fauteuils traditionnels, des tabourets et des tables fabriqués à partir de matériaux naturels tels que le bambou, qui était solide tout en pouvant être rendu souple à la vapeur, et qui étaient destinés à l'intérieur plutôt qu'au porche.

Le premier succès de la marque a été le désormais célèbre Director's X-Chair de Leonard Linden. Lancée en 1956, la chaise pliante en chêne massif de style "campagne militaire" se compose de rotin lié par des bandes de cuir brut et d'une assise et d'un dossier en cuir de qualité supérieure qui éliminent la nécessité d'un coussin moelleux. Elinor a, elle aussi, conçu certaines des pièces les plus populaires de la marque, comme la chaise Cracked Ice de 1968. Avec son dossier ovale en rotin, une célébration éblouissante des formes géométriques qui lui ont donné son charmant surnom, la chaise Cracked Ice a été un classique instantané et est l'un des designs les plus reconnaissables de la marque.

Aujourd'hui, McGuire et un autre fabricant américain de meubles, Baker Furniture Company, forment le groupe Baker Interiors. McGuire reste fidèle aux idéaux des fondateurs et à leur engagement à fabriquer le type de mobilier moderne organique qui est synonyme de chaleur et de décontraction du design californien. L'entreprise a collaboré avec des designers d'intérieur Steven Volpe, Orlando Diaz-Azcuy et Nicole Hollis, et, à partir de 2019, son mobilier de luxe partage une salle d'exposition de 16 500 pieds carrés avec Baker's à San Francisco. Certaines des premières créations de la McGuire Furniture Company font partie de la collection permanente du Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum à New York.

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