Bureau du milieu du siècle conçu par John Van Koert pour Drexel circa 1960

John Van Koert a joué un rôle essentiel dans la popularité croissante du mobilier The Modern Scandinavian au milieu du 20e siècle dans l'ensemble des États-Unis. Les tables basses en noyer et les élégants fauteuils , par exemple - en particulier ceux qu'il a créés pour Drexel Furniture, en Caroline du Nord - reflètent l'influence du séduisant design danois de l'époque et figurent en bonne place dans les intérieurs modernes des maisons américaines de l'après-guerre.

Originaire du Manitoba, Van Koert s'est installé à Milwaukee, dans le Wisconsin, pour étudier à l'université du Wisconsin. Il y étudie la sculpture et se forme à la métallurgie. Van Koert a ensuite enseigné le design au département artistique de l'école. Après la Seconde Guerre mondiale, Van Koert s'est installé à New York. Il a créé des bijoux pour Harry Winston avant de se consacrer aux couverts et à la conception de meubles. 

Van Koert a connu un succès rapide avec ses créations de couverts pour Towle Silversmiths. Son set Contour a fait partie de l'exposition "Knife, Fork and Spoon" organisée par le Walker Art Center à Minneapolis au début des années 1950. En 1954, il a été directeur du design pour l'exposition "Design in Scandinavia", qui a fait le tour du Canada et des États-Unis et a présenté des centaines de designs créés en Finlande, au Danemark, en Norvège et en Suède par des personnalités telles que Kaj Franck, Ilmari Tapiovaara, Finn Juhl et d'autres.

Van Koert n'a pas chômé au fil des ans. Drexel a adopté les lignes épurées du modernisme du milieu du siècle pendant l'après-guerre avec la Declaration collection conçue par Stewart MacDougall et Kipp Stewart qui comprenait d'élégantes crédences et d'autres en noyer, et les Profile, Casa Del Sol et Projection collections conçues avec des formes sculpturales par Van Koert.

Au début des années 1960, Van Koert a créé une ligne contemporaine pour Richardson/One, un fabricant de meubles basé dans le Wisconsin, ancienne terre d'élection du designer. Au début des années 1970, il s'est associé à Sarreid Ltd., une marque qui a commencé par s'approvisionner en matériaux en provenance d'Espagne et d'Italie et par mettre au premier plan de la décoration intérieure américaine les talents exceptionnels des sculpteurs et des peintres sur bois européens.

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