Sofa Djinn d'Olivier Mourgue pour Airborne, France, années 1960

La chaise Djinn est apparue si futuriste lors de son lancement en 1964 que des versions rouges ont été utilisées comme sièges de station spatiale dans le film de Stanley Kubrick de 1968 2001 : L'Odyssée de l'espace. Créée par le designer français Olivier Mourgue (né en 1939), cette chaise longue basse - nommée d'après les djinns, ou esprits métamorphes, qui apparaissent dans le Coran - a une assise ondulante qui semble avoir été pliée à partir d'un seul morceau de tissu. L'illusion est un effet de son assemblage, qui voit des tubes d'acier courbés recouverts de mousse uréthane et de tissu jersey. Malgré sa présence imposante, la chaise est légère. 

"Le bon objet est très mobile et déplaçable ; les inventions et les créations sont légères", écrivait Mourgue dans un essai pour l'exposition du Philadelphia Museum of Art 1983 "Design depuis 1945". "C'est dans cet esprit que j'ai construit mes sièges "Djinn"".

Peu de temps après les débuts de la chaise Djinn, la plupart des designers utilisaient des châssis en plastique plutôt qu'en métal pour construire des formes aussi fluides. Dans les années 1960, Mourgue repoussait les limites structurelles des matériaux disponibles. Commercialisée par le fabricant français Airborne International, la chaise faisait partie de la série Djinn qui comprenait une chaise longue et un pouf tout aussi sculpturaux.

Les chaises ont été déclinées dans des variantes audacieuses telles que le rouge, le jaune, le bleu et le vert, l'idée étant que le maillot puisse être zippé et changé en fonction des saisons ou des goûts. Le matériau et la mousse ayant tendance à se détériorer avec le temps, les versions anciennes devront probablement être restaurées. En 1965, Mourgue déclarait que "les choses devraient avoir une vie courte". Pourtant, plus de 50 ans après sa création, sa chaise Djinn reste une vision populaire d'un avenir spatial.

Avec sa forme ondulante, futuriste et ludique, il est facile de comprendre pourquoi le cinéaste Stanley Kubrick a choisi d'utiliser Olivier Mourgue's iconic Djinn chair dans son chef-d'œuvre de 1968 2001 : L'Odyssée de l'espace. Mais l'artiste et designer industriel français est connu pour bien d'autres choses que le Djinn de l'ère spatiale. De ses fantasques lampadaires Flower à sa chaise anthropomorphe Bouloum, Mourgue est reconnu comme un important contributeur à l'ère du Pop art des années 1960 design moderne de l'ameublement.

Né à Paris en 1939, Mourgue a grandi dans un appartement rempli de meubles anciens de style Up&Up, dont il disait qu'ils n'avaient "rien à voir avec la vie". Il a ensuite étudié l'art à l'École Boulle à Paris, où il a obtenu son diplôme en 1958. Il a ensuite fréquenté l'École nationale supérieure des arts décoratifs .

En 1959, son ancien professeur à l'École Boulle, Marcel Merpillat, l'encourage à présenter une chaise qu'il a conçue lors d'un concours organisé par le fabricant de meubles Airborne. Le fondateur d'Airborne, Charles Bernard, a été impressionné par le design de Mourgue, qui présentait un siège rembourré en cuir fixé à un cadre en acier chromé ; il a été produit par la société sous le nom de the Joker. Mourgue a conçu plusieurs autres pièces modernes du milieu du siècle pour Airborne tout au long des années 1960, notamment la chaise longue Whist, la chaise Montréal, la chaise Cubique et la série Djinn, qui est apparue pour la première fois en 1964 .

Outre Airborne, Mourgue a dessiné pour des fabricants de meubles tels que Disderot et Prisunic, et a collaboré avec l'architecte et designer britannique Sir Norman Foster et l'architecte finlandais Juhani Pallasmaa.

Mourgue a travaillé pour Le Mobilier National pour concevoir le pavillon français de l'Expo 67 de Montréal. En 1968, il reçoit l'International Design Award de l'Institute of Interior Designers de New York pour la chaise longue Djinn. Il a également exposé plusieurs de ses œuvres à Expo '70 à Osaka, Japon.

Aujourd'hui, les pièces de Mourgue font partie des collections permanentes du Museum of Modern Art à New York et du Centre Pompidou à Paris.

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