Testiera di Gio Ponti per l'Hotel "Royal Continental", Napoli, 1953

Architetto, designer di mobili e industriali ed editore, Gio Ponti è stato probabilmente la figura più influente del modernismo italiano del XX secolo .

Ponti ha progettato migliaia di arredi e prodotti - da armadi, specchi e sedie a ceramiche e caffettiere - e i suoi edifici, tra cui l'imponente Torre Pirelli (1956) nella natia Milano e il Denver Art Museum (1971), simile a un castello, sono stati eretti in 14 paesi. Attraverso Domus, la rivista da lui fondata nel 1928, Ponti ha portato l'attenzione su quasi tutti i movimenti e i creatori più significativi nell'ambito dell'arte moderna e del design.

L'intelligenza indagatrice che Ponti ha portato a Domus si riflette nel suo lavoro: tanto proteiforme quanto prolifico, lo stile di Ponti non può essere ricondotto a un genere specifico.

Negli anni '20, in qualità di direttore artistico del produttore toscano di porcellana Richard Ginori, fondeva vecchio e nuovo; le sue forme di ceramica erano moderne, ma decorate con motivi dell'antichità romana. Nell'Italia prebellica il design modernista era incoraggiato e, dopo il conflitto, Ponti - insieme a designer come Carlo Mollino, Franco Albini, Marco Zanuso - trovò un pubblico ricettivo per i loro lavori innovativi e idiosincratici. I mobili di Ponti tipici del periodo, come la sedia cuneiforme Distex, sono semplici, delicatamente angolari e colorati; ugualmente eleganti e funzionali. Negli anni '60 e '70, lo stile di Ponti si evolse nuovamente, esplorando forme biomorfiche e abbracciando gli espressivi e sperimentali design di Ettore Sottsass Jr., Joe Colombo e altri.

Il pezzo forte di Ponti - quello con cui è rappresentato nelle collezioni del Museum of Modern Art di New York, del Vitra Design Museum tedesco e altrove - è l'elegante sedia Superleggera, prodotta da Cassina a partire dal 1957. (Il nome si traduce in "superleggero": le pubblicità mostravano una modella che lo sollevava con un dito).

Ponti aveva un lato giocoso, mostrato al meglio in una Collaboration iniziata alla fine degli anni '40 con il grafico Piero Fornasetti. Gli arredi Ponti erano decorati con finiture brillanti e con le stravaganti stampe litografiche a trasferimento di Fornasetti che raffiguravano farfalle, uccelli o fiori; il Montreal Museum of Fine Arts possiede una segretaria del 1950 della serie Architetturra, che presenta pezzi di cassa ricoperti di immagini di interni e facciate di edifici. Il progetto più grandioso che Ponti e Fornasetti hanno realizzato, tuttavia, si trova sul fondo dell'Oceano Atlantico: gli interni del transatlantico di lusso Andrea Doria, affondato nel 1956.

Le retrospettive ampiamente apprezzate al Queens Museum of Art nel 2001 e al Design Museum London nel 2002 hanno suscitato un rinnovato interesse per Ponti tra gli appassionati di design moderno. (La monografia di Marco Romanelli, scritta per la mostra di Londra, offre un'ottima panoramica del lavoro di Ponti). Oggi, un'ampia gamma di modelli di Ponti viene acquistata da collezionisti attenti che vogliono dare alle loro case un tocco di eleganza italiana e di chic senza sforzo.

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I collezionisti di mobili vintage di metà secolo troveranno che il lavoro del designer italiano Vittorio Dassi e Dassi Mobili Moderni è elegante e scultoreo, ricco di tutte le linee pulite e angolari e della piacevole simmetria associata alle migliori offerte dell'epoca.

Sebbene il nome di Dassi sia meno noto agli appassionati di mobili dell'epoca rispetto a quello di Ico & Luisa Parisi, Franco Albini e altri protagonisti del design italiano della metà del XX secolo, le sue valigie, tavoli e sedute non saranno meno degne di essere cercate nei mercatini dell'usato e nei mercati online di oggi.

Il Wood era il materiale preferito da Dassi, che prediligeva il palissandro, il mogano, il noce e altre specie per le sue ambite scrivanie e pareti attrezzate che spesso presentavano decorazioni come intarsi in vetro, mentre i frontali di una credenza o di un buffetpotevano vantare ritagli geometrici intagliati a mano al posto delle maniglie in ottone. 

Sebbene si sappia poco della sua prima vita, si ritiene che la sua carriera nel design di mobili sia iniziata nel 1940 presso l'azienda di famiglia Dassi Mobili Moderni, a Lissone, in Italia. Poco dopo, subentrò al padre nella gestione dell'azienda.

Mentre negli anni Cinquanta Dassi produceva dry bar e altre vetrinette che presentavano i motivi e gli ornamenti che oggi vengono attribuiti al movimento Art Deco, creava sontuosi comodini in mogano sormontati da vetro nero e tavolini in teak minimalisti che meglio rappresentavano lo spirito lungimirante del modernismo di metà secolo. I suoi pensili dell'epoca per Mobilier Cantù sono opere d'arte - realizzati in noce e caratterizzati da impiallacciature di betulla e finiture laccate ad alta lucentezza, oltre che da un'anta singola decorata con un dipinto astratto o un'illustrazione provocatoria, queste strutture avrebbero senza dubbio fatto colpo su artisti del calibro di Poul Cadovius e George Nelson.

Dassi ha spesso collaborato con l'architetto, editore e designer di mobili italiano Gio Ponti. Ponti ha progettato migliaia di arredi e prodotti - da armadi, specchi e sedie a ceramiche e caffettiere - e i suoi edifici, tra cui l'imponente Torre Pirelli (1956) nella natia Milano e il Denver Art Museum (1971), simile a un castello, sono stati eretti in 14 paesi. Una collaborazione degna di nota tra Dassi e Ponti è il lavoro svolto dalla coppia per l'Hotel Royal di Napoli: Ponti fu incaricato di progettare l'albergo e collaborò con Dassi per disegnare l'arredamento dell'hotel. 

Oggi Dassi Mobili Moderni S.R.L. è ancora in attività a Dassi Lissone.

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