Schermo divisorio "Nilla Rosa" di Mario Botta per Alias, Italia anni '80

L'architetto svizzero Mario Botta può essere famoso per i suoi impressionanti progetti di architettura postmoderna come il Museo d'Arte Moderna di San Francisco, ma le sedie, l'illuminazione e gli altri mobili che ha creato riflettono una padronanza di forme geometriche ricche e un'elegante applicazione della simmetria semplice.

Nato a Mendrisio, in Svizzera, nel 1943, Botta si è interessato all'architettura fin da piccolo. Fece un apprendistato presso lo studio di architettura Carloni e Camenisch e progettò il suo primo edificio - una casa bifamiliare a Morbis Superiore in Ticino - all'età di 16 anni. Nei primi anni Sessanta, Botta frequentò il Liceo Artistico di Milano e poi studiò all'Istituto Universitario di Architettura di Venezia sotto la guida dello storico dell'arte Giuseppe Mazzariol e dell'influente architetto italiano Carlo Scarpa.

Mentre studiava a Venezia, Botta lavorò per l'architetto francese di origine svizzera Le Corbusier - la cui carriera abbracciò centinaia di progetti architettonici - e si ispirò all'architetto estone-americano Louis Kahn, noto per il suo stile architettonico moderno e brutalista. Nel 1969, Botta completò i suoi studi e aprì il suo studio a Lugano, progettando e costruendo case unifamiliari.

Nel corso degli anni '70, Botta divenne famoso per i suoi design innovativi e geometrici e per le sue forme ingannevolmente semplici, come il suo primo progetto di edificio su larga scala nel 1977 - la scuola media di Morbio Inferiore, in Svizzera. In seguito Botta si è affermato come uno dei maestri del design postmoderno degli anni '80 nella sua architettura e nei suoi mobili. Le sue idee postmoderne caratterizzano i tavoli per la sala da pranzo e le sedute che ha disegnato per aziende come Alias, così come le sue lampade da tavolo e lampade da terra per Artemide.

Tra i progetti architettonici degni di nota realizzati da Botta negli anni '90 e 2000 ci sono la Sinagoga Cymbalista e il Jewish Heritage Center a Tel Aviv, in Israel; il Monastero dei Santi Apostoli Peter e Andrews a Lviv, in Ucraina; e il Teatro di Architettura a Mendrisio, nel 2018.

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